Нервная система нематоды Caenorhabditis elegans состоит из более чем 300 нейронов. Естественным хищником для него является Pristionchus pacificus. Когда особи встречаются, последний выделяет агрессивные вещества, заставляющие противника испытывать страх и пятиться. Данные соединения состоят из определенного класса молекул, которые активизирую определенные зоны мозга.
В ходе эксперимента ученые поместили нематоду в раствор с сульфолипидами. Червь не смог откладывать яйца не только находясь в составе, а и спустя время. Такое поведение специалисты объяснили стрессовым состоянием. Затем червя опустили в жидкость с психоактивным препаратом, который также используется для лечения человека. Нематода становилась спокойной.
По словам нейробиологов, они ранее и предположить не могли, что черви способны испытывать такое же чувство, какое переживают млекопитающие. Из этого следует, что тревога и страх появились намного раньше, нежели считалось ранее и не исчезли у отдельных особей в ходе эволюции.
