Миллионы людей нуждаются в защите от токсичного воздействия ртути, которую используют при добыче золота. На реализацию срочных мер по модернизации процесса на небольших и кустарных золотодобывающих шахтах требуется 180 млн долларов.
«От обручальных колец до смартфонов – мы каждый день пользуемся изделиями с содержанием золота, однако редко задумываемся о его реальной стоимости», — говорит глава Фонда Густаво Фонсека. Эксперты предлагают добывать этот ценный металл с помощью новых безопасных технологий без использования ртути. «Это поможет сократить ущерб для окружающей среды и обеспечить рациональную добычу золота», — объяснил Фонсека.
Ежегодно в мире добывают 2 700 тонн золота. Из них 500 тонн приходится на мелкое кустарное производство – небольшие частные шахты, расположенные в основном в развивающихся странах. Зачастую рабочие на таких предприятиях трудятся в ужасающих условиях, подвергая опасности свою жизнь и здоровье. В частности, сами сотрудники, а также жители сел, где находятся эти шахты, часто страдают от токсичного воздействия ртути. Это приводит к повреждению центральной нервной системы: судорогам, проблемам со зрением и слухом и задержке развития у детей.
В золотодобывающей промышленности занято 15 млн человек, включая 4,5 млн женщин и более 600 тыс. детей. Эта отрасль обеспечивает работой сельское население во многих странах. Однако далеко не везде мелкие кустарные шахты оперируют в рамках закона – такое производство зачастую запрещено или ограничено государством, которое выдает лицензии только крупным компаниям.
В рамках инициативы Глобального экологического фонда и ООН предлагается не только использовать новые технологии, но также реформировать законодательство в золотодобывающих странах, чтобы шахтеры получили официальные контракты и достойные условия труда.
