Питаясь падалью, заселившие Австралию европейские осы отгрызают головы мясным мухам и нападают на диких собак динго, отгоняя их от «своих» трупов животных. Австралийские биологи выяснили это в ходе недавнего исследования, о котором они рассказали в издании The Conversation.
«Забудьте про «шершней-убийц», европейские осы в Австралии декапитируют мух и «кошмарят» динго», — призывают ученые. Европейские осы попали в Австралию на кораблях еще в 1970-х годах и с тех пор распространились по всей территории континента, превратившись в одного из самых опасных вредителей, пишет «Популярная механика».
В Австралии у них не нашлось естественных врагов, и при этом они смогли обеспечить себя питанием лучше, чем местные конкуренты, такие, как, например, бумажная оса. Из-за теплого климата часть осиных маток не впадает в зимнюю спячку, в результате чего появляются «суперульи», насчитывающие до 100 тысяч особей.
Трупы животных, которые в Австралии ежегодно погибают по различным причинам в больших количествах, стали для ос доступным источником белка. Они собираются вокруг них в больших количествах и безжалостно отгоняют конкурентов — в первую очередь, мясных мух, многие из которых при этом лишаются головы или получают другие увечья.
Осы нападают и на гораздо более крупных животных. Во время наблюдений в Национальном парке Костюшко, биологи смогли снять на видео неоднократные попытки собак динго приблизиться к поедаемым осами трупам. Почти все эти попытки закончились безрезультатно — ужаленные насекомыми динго вынуждены были ретироваться.
Ученые утверждают, что такое поведение ос создает серьезные проблемы. Во‑первых, уничтожение мух, которые являются одними из основных опылителей, явно не идет на пользу растениям. Во‑вторых, осы не дают мухам и динго выполнить их «санитарную» работу, и многие трупы так и остаются разлагаться. Наконец, часть трупов появляется в результате процесса выбраковки скота, и биологи говорят, что если все так пойдет и дальше, то выбраковку, похоже, придется делать только зимой, когда осы находятся в спячке.
