Последние 40 лет ученые неоднократно наблюдали загадочные хороводы гигантских акул в северной Атлантике. Десятки рыб собирались вместе и начинали плавать по кругу. Была версия, что так они кормятся. Но оказалось, что хороводы — это быстрые свидания, сообщает «Нож».
Во время них каждая акула знакомится с максимальным числом потенциальных партнеров и выбирает подходящего для спаривания, пишет Phys.org.
Гигантские акулы вырастают до 12 метров в длину. Эти рыбы медлительные и достаточно безобидные. Они питаются зоопланктоном — микроскопическими морскими животными. В XX веке гигантских акул массово истребляли ради жира, печени и плавников. Сейчас европейская популяция находится под угрозой исчезновения.
Ученые назвали акульи хороводы торус (torus). В них собирается равное число самцов и самок. Они плавают по кругу с закрытыми ртами — то есть их поведение не связано с кормлением.
Самки в хороводе светлее самцов — возможно, их окрас меняется из-за гормонов. Это характерно и для других видов акул.
На быстрых свиданиях рыбы касаются разных партнеров плавниками и хвостами, иногда — переворачиваются брюхом вверх. Вероятно, это сигнал о готовности к спариванию. Всего в хороводе от шести до 23 акул.
«Удивительно, что это чудо природы так долго оставалось спрятанным от глаз. Видимо, потому что хороводы чаще всего образуются на глубине, что может объяснить, почему само спаривание никогда не наблюдалось учеными», — заявил ведущий автор исследования Дэвид Симс.
