В недавнем посте в Substack Мартин Шкрели, опальный предприниматель в области биотехнологий, утверждает, что Пол Ле Ру, бывший программист и бывший глава криминального картеля, является настоящим Сатоши Накамото.
Он, похоже, расшифровал самый первый перевод, отправленный покойному пионеру биткойнов Хэлу Финни, пишут СМИ.
Ле Ру был арестован еще в 2012 году после того, как Управление по борьбе с наркотиками успешно заманило его в ловушку. Во время спецоперации, организованной DEA, платный информатор сдал гангстера.
Наркобарон и торговец оружием получил 25-летний тюремный срок в июне 2020 года. Ле Ру мог провести всю оставшуюся жизнь за решеткой, но его срок был сокращен из-за оказания обширной помощи DEA.
Программист, ставший вором в законе, долгое время был одним из лучших кандидатов на роль Сатоши Накамото.
Статья Wired, опубликованная еще в 2019 году, предполагает, что существуют неопровержимые доказательства того, что Биткойн был создан криминальным вдохновителем.
Биткойн-сообщество вылило холодную воду на последнее откровение Шкрели. Известный разработчик Bitcoin Core Питер Вуйл утверждает, что его сообщение в блоге только доказывает, что кто-то, имеющий доступ к закрытому ключу Финни, подписал заявленное сообщение.
Грег Максвелл, другой известный разработчик, также оспаривал утверждения Шкрели, утверждая, что тип подписи, используемый предполагаемым Сатоши, не существовал до тех пор, пока Финни не умер. Следовательно, это только доказывает, что кто-то контролирует закрытый ключ покойного разработчика программного обеспечения.
Если Шкрели прав, это означает, что Ле Ру, вероятно, создал Биткойн как инструмент отмывания денег для поддержки своей преступной империи, подтвердив предупреждения многих скептиков криптовалюты.
Пол Ле Ру и его международная криминальная империя
В 2004 году на американском фармацевтическом рынке появилась компания RX Limited. Она занималась поставками лекарств в США, а базировалась в Маниле.
Чтобы сделать заказ на сайте, клиент должен был ответить на ряд вопросов о себе, рассказать о симптомах и оплатить покупку кредиткой. Анкеты отправлялись американским врачам, которые выписывали рецепты и выдавали полученные от RX Limited таблетки. Часть прибыли и доктора, и аптеки оставляли себе в виде комиссии. Самыми ходовыми были лекарства от головной боли, мигрени, потери волос, мышечные релаксанты, средства от эректильной дисфункции, обезболивающие.
Компания существовала в серой зоне американского законодательства. Управлял ею Пол Ле Ру — программист, родившийся в Южной Родезии и выросший в ЮАР. В начале нулевых он жил на Филиппинах и не имел американского паспорта. RX Limited приносила огромный доход — 75 млн долларов в год. Компания открывала новые домены, рассылала спам, но не делала ничего противозаконного.
Однако кое-какие нарушения всё же были: некоторые покупки совершались по фальшивым рецептам, а иногда бумаги выписывались на уже умерших людей. К 2007 году американские правоохранительные органы заинтересовались RX Limited всерьез.
И не зря, потому что продажа медицинских наркотиков оказалась лишь вершиной айсберга.
Кто такой Пол Ле Ру
Имена его родителей остались неизвестны и не указаны даже в свидетельстве о рождении. Двухмесячного Ле Ру усыновила пара из Машавы — типичного промышленного родезийского городка с 15 тыс. жителей, построенного вокруг трех асбестовых рудников. Когда к власти в стране пришел Роберт Мугабе, семья перебралась в ЮАР.
Ле Ру рос интровертом, рано увлекся видеоиграми и программированием. В подростковом возрасте он впервые столкнулся с правоохранителями: его арестовали за продажу порнографии.
Через год Ле Ру переехал в Англию, где планировал попробовать себя в индустрии кибербезопасности.
В конце 90-х он трудился в компании SecurStar и занимался разработкой софта, но Пола эта деятельность не прельщала: парень грезил о собственном бизнесе. Несколько раз программист пытался заняться интернет-казино, регистрируя их в Пуэрто-Рико, но не смог привлечь на свои сайты достаточно крупную аудиторию.
После закрытия игорных онлайн-заведений Ле Ру занялся созданием RX Limited.
Компания появилась в разгар опиоидной эпидемии в США: в период с 1999 по 2016 год 450 тыс. человек умерли от передозировки медицинскими наркотиками. По данным журнала Vademecum, американские врачи ежегодно выписывают около 250 млн рецептов на такие препараты.
Это и позволило RX Limited стать столь успешной фирмой.
От онлайн-аптеки до группы боевиков
Одних поставок медицинских наркотиков в США Ле Ру было мало — он планировал расширять бизнес. Для этого ему требовались свои силовики.
В XXI веке Юго-Восточная Азия стала пристанищем для беглых преступников со всего мира. С одним из них — Дэвидом Смитом — Ле Ру свел знакомство в баре. Он работал в ЧОПе в Ираке и был наемником во время внутреннего конфликта в Сьерра-Леоне. Этот человек вербовал в штат новых боевиков для организации Ле Ру, в том числе бывших военных из английской, израильской и американской армий.
Для поиска наемников Ле Ру и Смит часто использовали LinkedIn. При этом главе организации удавалось сохранять анонимность: в криминальном мире Манилы его знали только по кличке Толстяк.
Для экономических махинаций Ле Ру выбрал Гонконг: там его курьеры обменивали наличные на золотые слитки и драгоценности, которые потом или перевозились в Манилу, или хранились на местных складах. Здесь же регистрировались фирмы-однодневки — через них отмывались деньги и осуществлялась продажа наркотиков.
Международная торговля оружием
Ле Ру занимался в основном перевозками запрещенных веществ, но скоро расширил свою деятельность. Он нанял израильского лоббиста Ари Бен-Менаша и сделал его своим посредником.
Компаньон Ле Ру 10 лет проработал на Управление военной разведки Израиля в качестве дилера, то есть продавал оружие тем, кому власти не могли поставлять его официально. В 2007 году он получил от своего нового шефа 10 млн долларов за организацию сделки с правительством Мугабе.
Президент Зимбабве заключил с Ле Ру договор аренды на 200 тыс. акров государственных земель, уступив их по дешевке, а тот, в свою очередь, передал эти площади в субаренду белым фермерам, лишившимся владений после реформы 1980 года.
Израильтянин также помог Полу наладить бизнес по заготовке и продаже ценной древесины в Конго и Вануату.
В 2009 году Ле Ру связался с иранским правительством через израильского лоббиста. Там ему были готовы предоставить на продажу автоматы, минометы, ракеты и даже танки. Взамен организация Ле Ру поставляла в страну химикаты, ракетные системы наведения и боеприпасы для изготовления самодельных взрывных устройств. С ним расплачивались золотыми слитками, первый транш составлял 5 млн долларов.
О масштабе деятельности Ле Ру ходит множество самых невероятных слухов: некоторые его бывшие сотрудники утверждают, что их шеф планировал контрабандой вывезти из Ливии в Южную Африку золото Муаммара Каддафи.
Отборные бандиты
Однако вскоре Ле Ру заподозрил своего начальника охраны Дэйва Смита в воровстве. Тот действительно начал вести себя неосторожно: приобрел дорогой мотоцикл, хвастался своим положением в «большой» организации, ходил по лучшим ресторанам с эскортницами высшего класса и много болтал. Босс не медлил с решением.
Южноафриканский киллер, известный под именем Маркус, и Ле Ру назначили Смиту встречу за пределами Манилы и заставили его выкопать себе могилу, после чего он был застрелен.
Пост начальника охраны занял Джозеф Хантер — экс-рейнджер, сержант первого класса. Служил в армии с 1983 по 2004 год, был превосходным снайпером, работал инструктором по строевой подготовке. Его знали под прозвищем Рэмбо. После увольнения в запас он устроился на работу в ЧОПы DynCorp International и Triple Canopy, действовавшие в Ираке. Смит нанял его для скупки и продажи золота в Мали, но вскоре уволил из-за раздражительного и склочного характера бывшего рейнджера.
Ле Ру предложил Хантеру занять образовавшееся вакантное место и вернуться в организацию, которая продолжала непрерывно расти. Как заявил изданию The New York Times Лэклэн Макконнелл, один из наемников Пола, «у него был огромный бизнес. Он действовал в Маниле, Гонконге, Колумбии, Африке и Бразилии. Пушки, золото, наркотики — только скажите».
Сомалийские операции
Не вполне понятно, чего именно хотел добиться Ле Ру в Сомали. По одним свидетельствам, он планировал создать там базу, где хранилось бы закупаемое по всему миру оружие, а организация перепродавала бы его потом местным боевикам.
Известно, что Хантер хвастался, будто он возглавил отряд наемников, которые свергнут правительство Мальдивских островов и сделают их безопасным убежищем для предприятия Ле Ру.
По другим сведениям, Пол намеревался организовать на Сейшелах ЧВК для защиты торговых кораблей от сомалийских пиратов. В тот момент Управление по борьбе с наркотиками узнало о бизнесе Ле Ру в Африке и перехватило несколько его звонков в страну.
Люди Пола действовали на территории исламистской группировки Харакат аш-Шабаб (организация запрещена в России) и поставляли партии автоматов Калашникова пиратам. В Сомали с ним сотрудничали два человека, известные под кодовыми именами Оттавио и Джек.
Согласно данным WikiLeaks, Ле Ру действовал через компанию Southern Ace Ltd., зарегистрированную в Гонконге. По документам она занималась перевозкой грузовиков, но на самом деле отправляла наемников в Африку.
Оттавио — это Либан Мохаммед Ахмед, сомалийский бизнесмен и главный контакт Пола на Африканском Роге. Он имел обширные связи в правительствах Эфиопии и ЮАР, а также был членом могущественного клана в своей стране. Southern Ace Ltd. оплачивала услуги вооруженного отряда из 220 человек, принадлежавших к этой группировке.
Вместе Оттавио и Ле Ру планировали не только продавать оружие, но и организовать нарколабораторию. Но вскоре Ахмед разругался со своим партнером: выяснилось, что он завысил стоимость услуг сомалийских боевиков как минимум вдвое. Сотрудники Southern Ace Ltd. покинули Африку, и Ле Ру свернул свою деятельность на континенте.
Джек руководил операциями фирмы «в поле», в Сомали: организовывал работу боевиков, ездил на переговоры с повстанцами и террористами. Он стал фаворитом Ле Ру.
Тем не менее после провала в Африке Джек утратил расположение своего босса. Вскоре тот стал подозревать его в воровстве.
Однако Джек не дремал. Уже через несколько месяцев агенту УБН Томми Синдрику, расследовавшему деятельность RX Limited, позвонил человек, предложивший сдать Пола Ле Ру.
Неприятности с «Капитаном Уфуком»
Среди всех нелегальных операций организации Ле Ру одна выделяется особо: именно она вывела спецслужбы на след преступной группировки и закончилась рядом нераскрытых убийств.
В 2008 году король даркнета через свою компанию La Plata Trading приобрел партию оружия у PT Pindad — индонезийской государственной корпорации, занимающейся поставками боеприпасов для армии своей страны.
Для проведения сделки наняли Брюса Джонса, который считал, что участвует в совершенно легальной операции. За 800 тыс. долларов он купил корабль «Капитан Уфук» под турецким флагом с английским капитаном Лоуренсом Берном и командой из грузинских матросов.
По документам всё было законно — имелся даже сертификат получателя (по определению Фредерика Форсайта — «письменное подтверждение от официального представителя правительства страны в том, что предъявитель… уполномочен обратиться в правительство страны-продавца для получения разрешения на покупку и экспорт… оружия»). Согласно этой бумаге, La Plata Trading планировала перепродать свой груз в Мали, где его должна была принять компания Red White and Blue Arms Inc.
Кроме того, журналист Эван Рэтлифф представил документы индонезийского минобороны, которое официально одобрило сделку, а погрузка в Джакарте проходила под охраной местной полиции.
Ле Ру намеревался перепродать оружие террористам всех мастей: коммунистам из Новой народной армии и исламистам из «Абу Сайяф», которые связаны с «Аль-Каидой» (организации запрещены в России). Обе группировки десятилетиями ведут войну против легитимного правительства Филиппинских островов.
«Капитан Уфук» был арестован в порту Маривелес. На борту таможенники нашли 54 штурмовые винтовки. К тому моменту Берн и Джонс уже успели отправить большую часть груза на берег. Вместе с матросами этих двоих арестовали.
Руководителю сделки стало понятно: она незаконна.
Через своего филиппинского адвоката Джонс связался с журналистом Маром Сапнадом из «Манильского вестника» и обо всём рассказал. Он знал об израильтянах, ведавших древесными операциями в Африке, о складах золота в Гонконге, о компаниях-однодневках в Бразилии, но Ле Ру был известен ему под именем Йохан Смит.
Адвокат Джонса пытался обеспечить своему подопечному безопасность в рамках программы защиты свидетелей на Филиппинах, пока продолжалось расследование по делу «Капитана Уфука». В 2009 году 37 человек, связанных с ним и компанией Red White and Blue Arms Inc., отправились в тюрьму. Но всё застопорилось из-за коррупции в филиппинской полиции.
Джонс так и не получил убежища и вернулся в Манилу вместе с семьей. Он согласился пообедать с Джоном Нэшем — своим другом, который также работал на Ле Ру: управлял частным охранным предприятием и поставлял вышибал для множества местных баров и клубов. После ланча Брюса Джонса застрелили два мотоциклиста.
В течение следующих нескольких лет погибли или пропали без вести еще несколько человек, связанных с делом «Капитана Уфука»:
Герберт Тан Тиу — китайский бизнесмен. Филиппинская полиция обыскала его дом и обнаружила 14 штурмовых винтовок, 102 рожка с патронами и много других боеприпасов. Предположительно, у Тиу хранилась часть груза с борта «Капитана Уфука». Он исчез в октябре 2010-го и до сих пор числится пропавшим без вести.
- Майкл Лонток — генеральный менеджер компании Red White and Blue Arms Inc. Застрелен по дороге домой в сентябре 2011-го.
- Лоуренс Берн — капитан корабля. Вышел под залог и исчез из Манилы. Предположительно, находится в бегах или убит.
- Джо Зуньига — адвокат Брюса Джонса. Пропал без вести 20 июня 2012 года. В последний раз его видели вместе с Джоном Нэшем, с которым он близко дружил.
Грузинские матросы провели некоторое время в манильской тюрьме. Никто из них не говорил по-английски и ничего не знал о грузе оружия. Все они депортированы на родину.
Пол Ле Ру официально не был связан ни с одним из этих убийств, ни с делом «Капитана Уфука».
Следствие и поимка Ле Ру
Американцы, вышедшие на след Ле Ру еще в 2007 году, несколько раз пытались его поймать, но безуспешно: преступная организация продолжала совершать убийства, но ни главаря, ни Хантера арестовать не получалось.
Тем временем из-за фиаско с партией оружия Ле Ру перебрался в Бразилию.
Материалы против него появились только после ареста Рональда Барикуарто — одного из наемников Хантера. Он начал давать показания, поскольку его обвинили в поджоге и убийстве. Однако самого Ле Ру Барикуарто не знал.
В городе Ошкоше, штат Висконсин, агенты УБН осуществляли контрольную закупку медицинских наркотиков по поддельным документам. Это вскрыло деятельность сети RX Limited по продаже лекарств по фиктивным рецептам и фальшивым паспортам. В 2012 году агенты УБН со своими бразильскими коллегами начали прослушивать телефон Ле Ру. Следствию удалось выяснить, что он планирует ввоз в США крупной партии наркотиков из Эквадора.
Тут в дело вступил Джек, завербованный УБН. Он сообщил боссу, что представители колумбийского картеля хотят встретиться с ним и обсудить бартер наркотиков и оружия. Для Ле Ру наступил долгожданный момент: всю свою криминальную карьеру он мечтал заключить сделку с колумбийцами.
Пол вылетел в Монровию на встречу с неким Пепе. Место было выбрано не случайно: Либерия широко известна как едва ли не главное пристанище для наркоторговцев, которые хранят свой товар на здешних складах и используют суда этой страны для транспортировки.
На встрече Ле Ру уверял собеседника, что наркотики его организации поставляет правительство КНДР.
Еще с 1970-х годов власти США и мировая общественность неоднократно уличали Северную Корею в экспорте запрещенных веществ на Запад. По данным The Washington Post, этот бизнес приносит КНДР от 100 до 200 млн долларов в год.
После недолгой беседы в отеле либерийские полицейские и агенты УБН, один из которых и играл роль Пепе, арестовали Ле Ру. Список обвинений был внушительный: контрабанда оружия и наркотиков, семь убийств, связи с филиппинскими и сомалийскими террористами.
Падение криминальной империи
Ле Ру сдал собственных людей УБН: он приказал своим боевикам сотрудничать с «колумбийцами», роли которых продолжали исполнять агенты спецслужб США.
Расследование продолжалось до сентября 2014 года. Всё это время Ле Ру и американцы вели переговоры с преступниками по интернету. Тех такой способ коммуникации нисколько не настораживал: Пол и раньше был склонен к конспирации и часто общался со своими наемниками удаленно.
Хантер взялся обеспечивать безопасность сделки по наркотикам в Таиланде. Фальшивые колумбийцы дали ему задание убить агента УБН в Монровии, на что Рэмбо согласился. Хантера арестовали в Пхукете вместе с членами его команды.
Криминальная империя Ле Ру рухнула. Почти все ее участники оказались за решеткой.
Ари Бен-Менаш остался на свободе и до сих пор напоминает о себе в газетных заголовках. В 2019 году он заявил, что Джеффри Эпштейн продавал МОССАДу компромат на американских политиков, участвовавших в секс-оргиях с детьми. Тогда же его лоббистская фирма заключила контракт с суданскими повстанцами генерала Дагало.
Джон Нэш, арестованный филиппинским Национальным бюро расследований, оказался не тем, за кого себя выдавал: паспорт на это имя принадлежал умершему человеку. Установить его личность не удалось, и партнеру Ле Ру вменили только незаконный въезд в страну. Он провел в манильской тюрьме полтора года. По непроверенным данным, Нэш был связан с ЦРУ.
Многие из наемников получили длительные сроки. В тюрьме оказались почти все сотрудники RX Limited.
Ле Ру признал себя виновным в торговле наркотиками, продаже оружия в Иран и участии в семи убийствах, а также в даче взяток чиновникам нескольких стран.
Но о поимке главаря преступной организации и его сотрудничестве с УБН не было ничего известно вплоть до 2019 года: довольно долго «мозгом» группировки считался Джо Хантер.
Большая часть материалов по делу криминальной империи Пола Ле Ру до сих пор не раскрыта. Его местонахождение неизвестно, а семью осужденного взяли под защиту правоохранительные органы США.
Предположительно, экс-короля даркнета держат под охраной, поскольку многие из его бывших сотрудников и партнеров находятся на свободе. Среди врагов Ле Ру влиятельные чиновники из разных мировых правительств. На свободе он может не прожить и дня.
Так закончилась карьера первого криминального босса онлайн-эпохи, который больше походил на злодея из бондианы, чем на традиционного мафиозного главаря.
Сейчас знаменитый режиссер и продюсер Майкл Манн работает над фильмом о жизни Пола Ле Ру.
