Новый завод по переработке мусора в Мексике вызывает юридические и этические сомнения, пишет Джозеф Уинтерс в своей статье на GRIST:
В преддверии февральского Суперкубка этого года город Финикс, штат Аризона, опубликовал необычный пресс-релиз, в котором рассказал о своей стратегии по переработке отходов. Благодаря своим отношениям с Direct Pack Incorporated, международной компанией, которая производит и перерабатывает пластик, город заявил, что сможет отправлять большую часть своих пластиковых отходов на переработку в Мексику.
«Город Финикс готов к достижению своей цели — проведению самых экологически чистых мероприятий Суперкубка» — говорится в сообщении департамента общественных работ Финикса.
Город имел в виду предстоящее предприятие Direct Pack по переработке пластиковых изделий, называемых ПЭТ-термоформами — ракушек, контейнеров для ягод, коробок для салатов, яичных коробок и аналогичных по форме контейнеров, изготовленных из полиэтилентерефталата, одного из семи основных видов пластика. Компания Direct Pack уже имеет перерабатывающее предприятие в Гвадалахаре, которое, по ее словам, может ежегодно перерабатывать десятки тысяч тонн термоформ из ПЭТ, и строит новое предприятие в Мексикали, Мексика, прямо через границу с Калифорнией.
Этот объект — отличная новость для пластиковых компаний, расположенных в США, где, по данным отраслевых изданий, переработка ПЭТ-термоформ остается «сложной задачей». Эти компании сталкиваются с растущим вниманием к стремительно растущему загрязнению окружающей среды пластиком, и они потратили десятилетия на то, чтобы убедить общественность в том, что переработка — это выход. Компания Direct Pack утверждает на своем сайте, что она может дать ПЭТ-термоформам новую жизнь снова и снова, превращая пластиковые контейнеры, подобные тем, что были выброшены во время Суперкубка в Финиксе, в «ценный бесконечный ресурс».
Но защитники окружающей среды в Мексике не в восторге от идеи переработки большего количества того, что они считают мусором из-за рубежа. «США не должны отправлять эти отходы в Мексику» — считает Мариса Джакотт, директор мексиканской некоммерческой организации Fronteras Comunes. «У нас меньше денег, меньше инфраструктуры». Вместо того чтобы заниматься тем, что она назвала «колониализмом отходов», женщина призвала американские компании прекратить производство такого количества пластика и перестать рекламировать переработку как панацею от кризиса пластиковых отходов.
Предприятие Direct Pack в Мексикали является частью большого плана американской индустрии пластмасс по улучшению инфраструктуры переработки 1,6 миллиарда фунтов термоформ ПЭТ, которые США и Канада производят каждый год. В отличие от ПЭТ-бутылок, используемых для бутилированной воды, газировки и фруктовых соков, которые являются одними из самых простых пластиковых продуктов для переработки, ПЭТ-термоформы принимаются всего 11 процентами американских предприятий по утилизации материалов, или MRF — предприятий, где смешанные материалы из контейнеров для вторсырья, такие как бумага, алюминий и пластик, сортируются в тюки для дальнейшей переработки. Но даже это не означает, что эти термоформы в конечном итоге будут превращены в новые продукты; большинство переработчиков не хотят покупать и перерабатывать термоформы ПЭТ, потому что их сортировка, мойка и переработка обходятся дороже, чем производство новых пластмасс.
Главная североамериканская торговая группа переработчиков ПЭТ-тары указывает только одно предприятие в США, которое будет принимать для переработки кипы пластика только из ПЭТ. Президент другой отраслевой группы, Ассоциации переработчиков пластмасс, заявил в прошлом году, что термоформы из ПЭТ являются малосерийным товаром, который не стоит затрат на сортировку и хранение.
Учитывая такой мрачный пейзаж, Орнела Гарелли, специалист по океанам и пластику некоммерческой организации «Гринпис Мексики», заявила, что обещание переработки термоформ — это «стратегия зеленого промывания» со стороны индустрии пластмасс — способ оправдать продолжение производства пластмасс. Она считает, что пора прекратить производство большого количества термоформ, а не надеяться на то, что инфраструктура переработки сможет справиться с растущим количеством пластиковых отходов.
Тем не менее, американские производители пластика удваивают свои усилия. Американская некоммерческая организация под названием The Recycling Partnership, финансируемая и контролируемая компаниями по производству пластика и упаковки, включая Coca-Cola и Exxon Mobil, заявила, что в этом году она планирует профинансировать ряд мероприятий по переработке ПЭТ, начиная с первого раунда грантов, объявленных в начале января для трех компаний, занимающихся переработкой.
Одной из этих компаний является Direct Pack, штаб-квартира которой находится в Азусе, штат Калифорния, недалеко от Лос-Анджелеса. Но вместо того, чтобы создавать инфраструктуру по переработке термоформ ПЭТ на территории штата, грант The Recycling Partnership будет использован для помощи Direct Pack в строительстве нового предприятия по переработке ПЭТ в Мексикали, которое начнет работу этой весной. По данным The Recycling Partnership, завод будет получать термоформы со всего США, перерабатывать их в пластиковое сырье под названием «хлопья» и отправлять их на существующий завод Direct Pack по производству термоформ, где они будут перерабатываться в новую упаковку.
Эндрю Джолин, директор по устойчивому развитию компании Direct Pack, заявил изданию Grist, что «весь процесс экологически безопасен», добавив, что компания была «принята местным сообществом с нашей конкурентоспособной шкалой оплаты труда и льготами». Он отметил, что опасения по поводу возможности переработки термоформ ПЭТ являются «дезинформацией», распространяемой Greenpeace, и что Direct Pack планирует открыть подобный завод по переработке в Северной Каролине к концу года.
Критики, однако, выдвигают возражения юридического и этического характера. Джим Пакетт, основатель и исполнительный директор американской некоммерческой организации Basel Action Network, заявил Grist, что «отвратительно», что город Феникс и компании, представленные The Recycling Partnership, переносят предприятие в Мексикали. «Конечно, для них это замечательно, они могут перебрасывать свой мусор через границу» — сказал он.
Пакетт отметил, что предприятие в Мексикали может нарушить международное соглашение под названием Базельская конвенция, которая регулирует международную торговлю пластиковыми отходами. Хотя США не ратифицировали это соглашение, Мексика сделала такой шаг — это означает, что стране запрещено импортировать пластиковые отходы из США, если они «почти не содержат загрязнений и других видов отходов» и «предназначены для переработки экологически безопасным способом», а не для сжигания или захоронения. Кипы ПЭТ, содержащие более 2 процентов других видов пластика, бумаги, металла, продуктов питания или других материалов, обычно регулируются Базельской конвенцией как «опасные отходы» и запрещены для торговли.
«Достичь такого уровня чистоты очень сложно», — говорит Пакетт. В Калифорнии сортировочные комплексы не могут отсортировать тюки ПЭТ до уровня загрязнения в среднем около 10 процентов — и это при включении ПЭТ-бутылок. Данных о загрязнении только термоформ практически нет — поскольку большинство переработчиков в США не покупают термоформы ПЭТ, они обычно не сортируются в кипы самостоятельно.
Крейг Снедден, президент компании Direct Pack, сказал, что компания не проверяет тюки ПЭТ перед отправкой из США на предприятие компании в Гвадалахаре, но он уверен, что они содержат менее 2 процентов загрязнений, основываясь на данных о весе собранного ПЭТ по сравнению с весом всех неперерабатываемых материалов, которые Direct Pack отправляет на свалку. Адам Генделл, директор по продвижению материалов The Recycling Partnership, сказал, что наиболее распространенные виды загрязнений — это пищевые продукты, которые «не топят ничьих кораблей» и «»не вызывают пагубных последствий для окружающей среды».
В ответ на подробный список вопросов представитель администрации города Феникс направил Grist в компанию Direct Pack и подчеркнул ее цель — достичь «нулевого уровня отходов» к 2050 году.
Экологические группы также выразили обеспокоенность тем, что переработка ПЭТ-термоформ может отвлечь миллионы галлонов воды от бытового использования в Мексикали, который прошлым летом пережил чрезвычайную засуху. Для удаления липкого клея и этикеток с термоформ ПЭТ требуется многократная промывка, что делает их переработку значительно более водоемкой, чем переработку бутылок.
Джолин сказал, что предприятие в Мексикали «не будет использовать много пресной воды» — около 800 галлонов в день. По его словам, переработка термоформ из ПЭТ более экологична, чем изготовление упаковок из других материалов, например, бумаги, поскольку для этого требуется заготавливать больше деревьев. (Уровень переработки картона в США составляет более 90 процентов, в то время как пластика — 5 процентов).
Гарелли из Гринписа Мексика говорит, что поддержка завода по переработке ПЭТ-термоформ в Мексике позволяет компании Direct Pack и ее спонсорам через The Recycling Partnership обходить трудовые нормы, которые в США более жесткие. Минимальная заработная плата в Мексикали составляет около 17 долларов в день — 2,12 доллара в час при восьмичасовом рабочем дне — по сравнению с 15,50 доллара в час в Калифорнии.
«Вместо того, чтобы заставить свои собственные компании перейти к многоразовому использованию, они отправляют все свои пластиковые отходы в страны, где более гибкие законы» — говорит она. «Они могут платить низкую зарплату рабочим».
Федеральные данные, собранные Базельской сетью действий, показывают, что экспорт американских пластиковых отходов в Латинскую Америку вырос примерно на 90 миллионов фунтов в год с 2017 года, когда Китай прекратил их прием в рамках своей политики «национального меча». «Несправедливо, чтобы страны — не только Мексика, но и другие страны Латинской Америки — продолжали получать эти отходы из США» — сказал Гарелли.
