Президент UFC Дана Уайт высказался по поводу возможной продажи промоушена Bellator.
«Зачем кому-то покупать Bellator? Если говорить о бизнесе, о правильных шагах и правильных решениях, то продажа Bellator — одно из наихудших решений. Я не понимаю, зачем кому-то покупать Bellator, но посмотрим, что из этого выйдет. PFL планирует отдать за Bellator $ 500 млн? Потрясающе. Звучит как грабёж. Купить это побыстрее, пока не купили другие? Да ладно вам. Это чертовски глупо» – сказал Уайт на пресс-конференции в Лас-Вегасе.
Лига профессиональных бойцов (PFL) намерена стать владельцем Bellator – одного из крупнейших в мире организаторов турниров по смешанным единоборствам (MMA). Как сообщается на портале Front office Sports, сделка оценивается примерно в $500 млн, при этом покупатель может заплатить большую часть средств наличными.
Президент Bellator Скотт Кокер не скрывал от журналистов факта переговоров. Еще в июле он объявил, что американский медиаконгломерат Viacom, владеющий Bellator, близок к продаже активов промоушена: «Bellator ищет себе партнера. Вероятно, все определится в ближайшие 60-90 дней. Прямо сейчас Viacom ведет переговоры с PFL и еще несколькими компаниями – посмотрим, к чему это приведет», – утверждал он в июле.
Тогда же на специализированном сайте MMA Junkie говорилось, что речь может идти о полноценном поглощении, а значит, Bellator прекратит свое существование. При таком развитии событий турнир Bellator 299, который должен состояться 24 сентября в Дублине, станет последним в истории промоушена.
В биографии Скотта Кокера уже была история с поглощением основанного им же самим промоушена по смешанным единоборствам. В 2011-м его лигу Strikeforce выкупила компания Zuffa, которой принадлежали права на UFC. Тогда сообщалось, что Strikeforce продолжит самостоятельное существование, однако уже через два года после сделки промоушен закрыли, а сильнейшие бойцы подписали контракты с UFC.
На данный момент UFC – главный мировой ММА-промоушен, Forbes оценивает его стоимость в $12,1 млрд. В 2016 г. американский медиахолдинг Endeavor Group приобрел часть акций UFC, а полный контроль получил в 2021-м. Покупка оценивалась в $4 млрд, что на тот момент стало крупнейшей сделкой в спорте.
Для сравнения, финансовое положение той же PFL достаточно сложное. По эксклюзивной информации Bloody Elbow, в 2021 г. лига заработала $10,1 млн, а потеряла сразу $46,7 млн. В 2023-м расходы достигли $56,8 млн.
Сейчас Bellator и PFL могут бросить вызов UFC общими усилиями. Этому способствуют инвестиции созданного в начале августа в Саудовской Аравии фонда SRJ Investments. На прошлой неделе стало известно, что саудиты заплатили $100 млн за миноритарную долю в PFL. Эти средства должны позволить лиге провести серию турниров по всему миру, включая ближневосточный регион, а также подписать ряд звездных бойцов.
Самое статусное усиление на данный момент PFL совершила в начале года, заключив соглашение с бывшим чемпионом UFC в тяжелом весе Фрэнсисом Нганну. Франко-камерунский боец сейчас готовится к боксерскому поединку с Тайсоном Фьюри, а в PFL дебютирует в 2024 г. В случае слияния PFL с Bellator повысятся шансы на организацию поединка между Нганну и Вадимом Немковым. Россиянин – действующий чемпион Bellator в полутяжелом весе. Он признавался, что хотел бы перейти в тяжелый вес из-за отсутствия достойных соперников в нынешней весовой категории.
Чемпионом Bellator также является российский боец Усман Нурмагомедов, выступающий в легкой весовой категории. Кроме того, с 2017-го по 2023-й в Bellator выступал легенда MMA Федор Емельяненко. В последнем бою в карьере он уступил в бою за титул чемпиона Bellator в тяжелом весе американцу Райану Бейдеру. Их поединок прошел 4 февраля в Лос-Анджелесе.
