Управление перспективных исследований Минобороны США и компания General Atomics подготовили к первым летным испытаниям беспилотник LongShot с ракетами класса «воздух-воздух», который сможет стартовать из-под крыла истребителей как ракета. Эта разработка — часть программы по повышению эффективности реактивных истребителей четвертого поколения по сравнению с более современными моделями.
Несмотря на то, реактивные истребители 5-го поколения — российские Су-57, китайские J-20 или американские F-35 — уже стоят на вооружении сверхдержав мира, а в следующем десятилетии появятся истребители 6-го поколения, самолеты предыдущего, 4-го поколения вовсю используются в ВВС множества стран. И сделать их релевантными современным задачам означало бы существенно увеличить их военный потенциал.
Программа LongShot была запущена в 2020 году компанией General Atomics и заключается в разработке БПЛА с увеличенной эффективность и дальностью поражения. Дрон оснащен ракетным двигателем, является носителем минимум двух ракет класса «воздух-воздух» и может запускаться с борта истребителя. Появление подобного вооружения позволило бы самолетам раннего поколения соперничать с более новыми и совершенными моделями, уравняв их шансы в воздушном бою.
О системе управления дрона, дальности и скорости полета и других характеристиках данных пока нет. Вероятно, дрон не только несет дополнительное вооружение, но и сам является дроном-камикадзе.
Испытательные полеты запланированы на начало 2024 года. По их результатам будет проведена оценка основных характеристик управления БПЛА. Полученные данные будут использованы для разработки новых усовершенствований и последующих испытаний, пишет New Atlas.
Недавно стало известно, что ВВС США планируют потратить $5,8 млрд на создание 2000 беспилотных летательных аппаратов XQ-58A Valkyrie на базе ИИ. Эти дроны, предназначенные для сопровождения истребителей F-22 и F-35, будут выполнять опасные миссии и обеспечивать защиту пилотов. Однако, несмотря на поддержку военных, правозащитники высказывают опасения относительно использования этих дронов, упирая на моральные и этические проблемы такого оружия. Бюджет проекта еще ожидает утверждения Конгрессом США.
