Согласно обнародованным во вторник судебным документам , Министерство юстиции предъявило обвинение гражданину Пакистана, предположительно связанному с иранским правительством, в попытке совершения политических убийств. Это дело побудило правительство США усилить меры безопасности для бывшего президента Дональда Трампа и других должностных лиц, сообщает CNN.
Следователи ФБР полагают, что целями заговора были Трамп и другие действующие и бывшие должностные лица правительства США, сообщил американский чиновник, осведомленный по этому вопросу.
Согласно обвинениям, выдвинутым федеральными прокурорами в Бруклине, штат Нью-Йорк, 46-летний Асиф Мерчант обвиняется в поездке в Нью-Йорк и сотрудничестве с киллером с целью совершения убийств в конце августа или начале сентября.
Мерчант был арестован 12 июля, когда готовился покинуть Соединенные Штаты, заявили прокуроры, вскоре после того, как он встретился с предполагаемыми киллерами, которые, как он считал, могли совершить убийства, но на самом деле были тайными сотрудниками правоохранительных органов. Он находится под стражей в федеральном учреждении.
Мерчант заявил, что он хотел нацелиться на лиц в Соединенных Штатах, которые «наносят вред Пакистану и миру, мусульманскому миру», согласно судебным документам, добавив, что «это не просто обычные люди».
ФБР расследовало предполагаемый международный заговор с заказным убийством за несколько недель до того, как 20-летний житель Пенсильвании едва не убил бывшего президента на одном из его митингов. Сотрудник правоохранительных органов сообщил CNN, что следователи не нашли доказательств того, что Мерчант имел какое-либо отношение к стрельбе в Батлере, штат Пенсильвания .
ФБР считает, что оно сорвало заговор Мерчанта до нападения, и в течение недель после ареста он сотрудничал со следователями, по словам официальных лиц США. Но известные угрозы иранского правительства в адрес Трампа побудили ФБР передать разведданные Секретной службе США, которая усилила защиту бывшего президента, заявили официальные лица.
По словам прокуроров, в рамках заговора Мерчант искал мужчин, которые могли бы совершить реальные убийства, женщину для «разведки» и около 25 человек, «которые могли бы устроить акцию протеста в качестве отвлекающего маневра после совершения убийства».
Адвокат Мерчанта отрицал, что тот сотрудничал с властями, заявив, что его утверждения «неточны» и «безответственны».
По словам представителей органов национальной безопасности, заговор, раскрытый во вторник прокурорами США, дополняет растущий список подробных иранских планов предположительно убить Трампа.
Правительство США неоднократно выражало обеспокоенность тем, что Иран может попытаться отомстить за удар США с использованием беспилотников в 2020 году , в результате которого погиб генерал Касем Сулеймани , высокопоставленный генерал Корпуса стражей исламской революции (КСИР), попытавшись убить Трампа или его бывших советников.
«Мы не получали никаких сообщений по этому вопросу от правительства США», — заявил CNN представитель Постоянного представительства Ирана при ООН, когда его спросили об обвинениях Министерства юстиции. «Однако очевидно, что рассматриваемый modus operandi противоречит политике иранского правительства по судебному преследованию убийцы генерала Сулеймани».
Прокуроры США обвиняли других лиц в подобных покушениях на убийство в прошлом, включая обвинения, выдвинутые в 2022 году против 45-летнего гражданина Ирана и члена КСИР, который якобы пытался заплатить 300 000 долларов человеку в США за убийство бывшего советника по национальной безопасности Джона Болтона. В том случае прокуроры утверждают, что заговор был «вероятно, местью» за смерть Сулеймани.
Генеральный прокурор Меррик Гарланд заявил во вторник, что США «не потерпят попыток авторитарного режима преследовать американских государственных чиновников и поставить под угрозу национальную безопасность Америки».
Предполагаемый заговор
По словам прокуроров, Мерчант прибыл в Нью-Йорк в апреле и намеревался нанять киллера, который бы совершил убийства должностных лиц на территории США. Хотя Мерчант является гражданином Пакистана, прокуроры говорят, что он провел некоторое время в Иране и у него там есть семья.
Попав в США, Мерчант якобы связался с кем-то, кто, как он считал, мог бы помочь ему в заговоре с заказным убийством. Однако этот человек связался с ФБР и начал работать на следователей в качестве конфиденциального источника.
По словам прокуроров, Мерчант встретился с конфиденциальным источником информации в начале июня и сказал, что он хотел найти людей в Нью-Йорке, которые могли бы сделать три вещи: украсть документы или USB-накопители из дома одной жертвы, спланировать протесты на политических митингах и совершить убийства. Мерчант якобы сказал конфиденциальному источнику информации, что эта работа не была одноразовой, и сделал рукой жест «пальцевый пистолет».
По словам прокуроров, в ходе встречи Мерчант говорил о «группе» на родине, с которой он работал, и начал планировать возможные сценарии — он даже попросил конфиденциальный источник объяснить, как может умереть человек, находящийся «под надежной защитой», которая была «вокруг».
По словам прокуроров, позднее в том же месяце Мерчант встретился с сотрудниками правоохранительных органов, работавшими под прикрытием в качестве киллеров, и сказал, что хочет, чтобы они убили «политического деятеля в конце августа или начале сентября». Мерчант якобы договорился о выплате им аванса в размере 5000 долларов за убийство.
Он также якобы приказал киллерам сообщать ему о своих планах с помощью кода, заявив, что «слово «футболка» будет означать «протест» (потому что это была «самая легкая» работа), фраза «фланелевая рубашка» будет означать «кража», потому что это была «более тяжелая работа», а фраза «флисовая куртка» будет означать «третье задание… совершить действие игры»». Третьей частью его плана, по словам прокуроров, были убийства.
По словам прокуроров, Мерчант планировал покинуть страну перед убийством, но был арестован прежде, чем смог уехать.
