Разменяв седьмой десяток, люди обычно начинают испытывать влияние возраста на здоровье. Многим требуются очки или слуховой аппарат, кого-то врач предупреждает о резко возросшем риске диабета или сердечно-сосудистых заболеваний. Однако в новом исследовании, опубликованном в августе, говорится о том, что организм претерпевает резкие молекулярные изменения не только после 60 лет, но и в середине пятого десятка, пишет Scientific American.
В исследовании, опубликованном в Nature Aging, ученые проследили уровень свыше 135 тысяч веществ и микроорганизмов, отражающий активность клеток и тканей, у 108 здоровых добровольцев от 25 до 75 лет. На протяжении в среднем 1,7 года каждый испытуемый сдавал биоматериалы, в том числе анализы крови и кала, с промежутком в 3–6 месяцев. Результаты показали, что различия в уровнях многих веществ и микроорганизмов сосредотачивались в районе двух конкретных возрастных этапов: 44 года и 60 лет. Данные указывают на то, что старение может происходить именно в эти периоды, и дают специалистам сигнал, что 40–50 лет — особенно важный возраст, когда следует пристально следить за здоровьем.
Исследование также подтверждает шутливые признания многих людей, что именно после 40 лет они замечают некоторые перемены: от более частых повреждений мышц до неожиданно тяжелых симптомов похмелья, и полученные данные объясняют нам, почему это так, говорит ведущий автор исследования, генетик из медицинской школы Стэнфордского университета Майкл Снайдер (Michael Snyder).
По сравнению с молодыми испытуемыми, у людей после 40 и 60 лет проявляются особенности организма, связанные с мышечной слабостью, потерей мышечной массы, нарушениями функции сердца и пониженным метаболизмом кофеина. У людей на пятом десятке также была снижена активность клеток, отвечающих за расщепление алкоголя и жиров. Возможно, это признак того, что в данном возрасте люди начинают медленнее усваивать эти вещества. У тех, кому за 60, падал уровень клеток иммунной системы, например противовоспалительных цитокинов, что говорит о снижении иммунной реакции. У них также обнаруживались значительные отличия в уровнях определенных молекул, связанных с усвоением углеводов, функцией сердца и почек. Это говорит о том, что испытуемые старшего возраста более подвержены диабету II типа, сердечно-сосудистым заболеваниям и болезням почек.
Эти критические возрастные этапы, обнаруженные в исследовании, ранее упоминались в работе 2020 года. Тогда было доказано, что способность иммунной системы испытуемых бороться с патогенами заметно снижалась в возрасте около 35 и около 65 лет. Но данные последнего исследования не вполне надежны: у него была относительно небольшая выборка, и все испытуемые проживали в калифорнийском городе Пало-Алто. Из-за отсутствия географического разброса эти данные менее репрезентативны по отношению к большой выборке, как отметила исследовательница старения из Питтсбургского университета Адити Гуркар (Aditi Gurkar), не принимавшая участие в данной работе. Вероятно, что у испытуемых имелись общие факторы образа жизни, такие как питание, физическая нагрузка и особенности окружающей среды, которые могли повлиять на результаты, сказала она.
В работе прослеживались испытуемые на протяжении максимум семи лет, поэтому ученые не могут с уверенностью утверждать, что различия между людьми разных возрастов отражают общие изменения. Например, 40- и 60-летние в данной выборке могли стареть быстрее, чем другие люди того же возраста в целом по популяции, предупредила Гуркар. Они с коллегами считают, что лучший способ подтвердить результаты и точно проследить возрастные изменения — это провести более масштабное исследование, в котором будут оцениваться одни и те же испытуемые на протяжении всей жизни. Сбор данных по таким факторам, как наличие заболеваний, физические функции или их нарушения, также поможет лучше оценить, в какой степени возрастные изменения влияют на общее состояние здоровья человека. (Уровень стресса, который испытывают клетки и ткани, — то, что ученые называют биологическим старением, — сильно различается у людей в зависимости от расы, социально-экономического статуса и даже в разных органах одного человека).
Причины, по которым 44 и 60 лет являются поворотными точками для здоровья человека, еще не до конца понятны, но в дальнейших работах авторы исследования намерены проверить несколько гипотез. Снайдер предполагает, что у людей за 60 снижение функции иммунной системы может быть результатом более масштабного нарушения работы органов. Уменьшение физической активности в середине жизни может объяснять процессы, происходящие в организме людей после 40 лет, но в этом могут участвовать и гормональные изменения, в том числе менопауза. Однако сама по себе менопауза не объясняет обнаруженные исследователями процессы, сказал Снайдер. У испытуемых мужского и женского пола степень возрастных изменений на обоих этапах одинакова.
По мнению Снайдера, новое исследование позволило получить практикоприменимую информацию касательно здоровья. Например, людям после 40 не помешало бы сдать анализы крови на уровень жиров и регулярно заниматься физическими упражнениями для поддержания здоровья сердца. Снайдер также подчеркнул важность ранней и регулярной диагностики заболеваний сердца для людей этого возраста, у которых уже имеются те или иные нарушения.
Новое исследование может иметь свои ограничения, но оно неотступно напоминает нам о том, что выбор образа жизни, например, питания и физической активности, может ускорить старение или же замедлить его, сказала Гуркар. Лишь немногие ученые занимаются изучением старения у испытуемых среднего возраста или берут так много биопроб, как в данной работе, добавила она. Помимо определения возможных этапов возрастных изменений, работа является важным первым шагом для создания широкомасштабных моделей прогнозирования заболеваний на основе биологических данных.
