Эксперты говорят, что для сохранения биоразнообразия необходим объект, недоступный для климатических изменений и других земных событий, пишет The Guardian.
В условиях, когда тысячи видов находятся под угрозой исчезновения, ученые разработали радикальный план: на Луне будет расположено хранилище, заполненное образцами самых важных и находящихся под угрозой исчезновения существ нашей планеты.
Международная группа экспертов утверждает, что угрозы, связанные с изменением климата и потерей среды обитания, опережают наши возможности по защите видов в их естественной среде обитания, что требует принятия срочных мер. Биохранилище с сохраненными клетками и содержащейся в них важнейшей ДНК можно использовать для повышения генетического разнообразия в небольших популяциях видов, находящихся под угрозой исчезновения, или для клонирования и создания новых особей в случае наихудшего сценария вымирания.
Идея создания хранилища для защиты биологических образцов от катастроф не нова. Глобальное хранилище семян на Шпицбергене, удаленном норвежском острове за полярным кругом, обеспечивает замороженное хранение образцов, чтобы гарантировать восстановление важных продовольственных культур в случае их уничтожения болезнями или засухой. Однако недавнее наводнение, вызванное потеплением, доказало, что даже Шпицберген не застрахован от последствий изменения климата.
«Если бы там не было людей, наводнение могло бы повредить биохранилище» — говорит ведущий автор исследования, доктор Мэри Хагедорн из Смитсоновского национального зоопарка и Института биологии охраны природы. Война также представляет угрозу для биохранилищ на Земле, отметила она, приведя в пример уничтожение банка семян на Украине в 2022 году. «Так что в целом идея иметь действительно безопасное, пассивное биохранилище для сохранения биоразнообразия Земли кажется очень хорошей».
Предлагаемое лунное биохранилище, описанное в журнале BioScience, будет спасено от климатических изменений, геополитических событий и других земных катастроф. Естественно, холодная среда Луны означает, что образцы будут оставаться замороженными круглый год, не требуя участия человека или источника энергии. Благодаря глубоким кратерам вблизи полярных областей, на которые никогда не попадает солнечный свет, Луна — одно из немногих мест, где можно обеспечить сверхнизкую температуру -196C, необходимую для сохранения образцов в пригодном для клонирования виде.
«Для того чтобы клонирование стало возможным, нужны живые клетки» — говорит д-р Бет Шапиро, профессор экологии и эволюционной биологии Калифорнийского университета в Санта-Крузе и главный научный сотрудник компании Colossal Biosciences, занимающейся борьбой с вымиранием, которая не принимала участия в разработке предложения по созданию лунного биохранилища. Это означает, что клонировать шерстистого мамонта из фрагментов ДНК невозможно, пояснила она, но подход можно реализовать, если собирать и хранить образцы тканей таким образом, чтобы клетки оставались живыми.
Создание лунного биохранилища потребует решения множества задач, но биология — не главная из них. Команда Хагедорна уже использовала криоконсервацию — метод, при котором клетки хранятся при температуре, настолько низкой, что прекращается вся биологическая активность, — для успешного сохранения живых клеток рыбы звездчатый бычок. Звездчатый бычок не находится под угрозой исчезновения, но он играет важную роль в поддержании здоровья экосистем коралловых рифов.
Помимо видов, которым грозит неминуемое исчезновение, в предлагаемом хранилище приоритет будет отдан видам, выполняющим важные функции в окружающей среде и пищевых цепях. Благодаря тщательному отбору эти виды можно будет использовать для восстановления вымершей популяции на Земле или даже для терраформирования другой планеты.
Хагедорн считает, что предложение о создании биохранилища будет реализовано, хотя, возможно, и не при нашей жизни: «Мы знаем, как это сделать, можем это сделать и сделаем это, но на это могут уйти десятилетия» — отметила она.
Учитывая затраты и сложности, критики могут предположить, что усилия должны быть направлены на сохранение видов до того, как они вымрут. Однако Хагедорн считает, что обе стратегии необходимы для сохранения как можно большего числа видов.
«Когда мы мыслим линейно, а не параллельно, у нас возникают проблемы. Если вы скажете: «Я сделаю это так, и это не сработает, то каков план Б?», — говорит она.
Следующими важными шагами станут разработка упаковки для криоконсервированных образцов, способной выдержать условия космоса, и проработка логистики транспортировки образцов на Луну.
Предвидя будущее, в котором освоение ресурсов Луны будет означать более частые космические путешествия, Хагедорн предположил, что доставка небольших посылок с тысячами криоконсервированных образцов может быть добавлена к уже существующим лунным полетам.
Ученые надеются, что их статья вызовет волнение, новые идеи, новых международных партнеров и, возможно, немного споров о том, какие экстремальные меры необходимы для защиты биоразнообразия.
