Именно колени позволили первобытным людям прямо ходить на двух ногах, а теперь мучают болями наших современников. Эти части тела прошли долгий и сложный путь эволюции.
Колени с течением времени сильно изменились в размере и форме. Это одно из различий между Homo sapiens и вымершими генетическими родственниками человека — Homo erectus и Homo neanderthalensis.
Естественный отбор, случайные мутации и генетика сформировали колени людей таким образом, чтобы их ходьба на двух ногах была эффективнее и дольше, чем у ранних видов людей.
Ученые отмечают, что проблемы с этими суставами в современном мире являются новыми, то есть они не возникали у наших предков. Так, одно из исследований показало, что малоподвижный образ жизни, скорее всего, стал причиной 2,1-кратного увеличения частоты возникновения остеоартрита коленного сустава. Это самый распространенный вид артрита этой части тела. Анализ останков охотников-собирателей, которые жили около 6 тысяч лет назад, показал, что подобных проблем с коленями у них не было.
Ослабшие мышцы для защиты суставов и относительно слабый хрящ для смягчения трения костей, возможно, появились из-за того, что люди сейчас гораздо меньше двигаются. Например, дорога в офис или даже бег на беговой дорожке не дадут такого же эффекта, как охота на оленей на протяжении большей части дня по пересеченной местности, пишут СМИ.
Ситуацию усугубляет то, что колено — достаточно сложный биологический механизм, работа которого до конца не понятна.
Прежде всего это затрагивает так называемые сесамовидные кости — косточки, расположенные в сухожилиях или связках, таких, как коленная чашечка. Такие кости могут располагаться по всему скелету млекопитающих.
Иными словами, у некоторых млекопитающих есть сесамовидные кости, а у других представителей того же вида их может не быть. Несмотря на годы исследований, ученые пока очень мало знают об эволюции, росте и развитии этих косточек.
Новое исследование выявило, что медиальная и латеральная фабеллы (кости), расположенные за коленом, могли эволюционировать несколькими способами и в итоге помогли людям научиться ходить прямо.
Анализ показал, что применение уже существовавшей кости фабеллы для новой цели — прямохождения — могло помочь ранним людям. Однако именно эта кость оказалась связанной с высокими показателями остеоартрита.
Все станет еще сложнее, если учесть, что колени «пластинчатые», то есть они смещаются и меняются в зависимости от разных факторов, таких, как питание и нагрузки. Эти части тела меняются и адаптируются к тому, как их используют. Так, глобальное ожирение — главный подозреваемый в вопросе о том, почему в последнее время фабеллы становятся более распространенными.
Наличие этой кости утроилось за последние 100 лет, что может быть ответом на то, что человеческим ногам приходится работать с большим весом.
