В наш мозг ежемгновенно поступает огромное количество информации, которая вовсе не остаётся лежать бесформенной кучей. Про каждое событие мы можем сказать, когда и где оно произошло. Благодаря знанию «когда» и «где» мы соединяем разные события, предметы, чувства и т. д. друг с другом. Упорядочивая информацию, мы получаем возможность предсказывать будущее – в том смысле, что мы, к примеру, знаем, что после красного сигнала светофора следует жёлтый, а за ним зелёный, и что если нажать на выключатель на стене, в комнате загорится свет, пишет «Наука и Жизнь».
Организация информации, выстраивание цепочек событий, описание обстоятельств места и времени должно происходить по-своему на разных уровнях организации мозга. Сотрудники Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе показали, как это происходит на уровне нейронов. Эксперименты ставили с людьми, которым из-за эпилепсии ввели в мозг электроды (мы много раз рассказывали про таких больных, которым по медицинским показаниям делают специфическую операцию на мозге и которые попутно участвуют в психоневрологических исследованиях). Электроды считывали активность нейронов в разных зонах мозга, среди которых были гиппокамп и энторинальная кора, одни из главных центров памяти. Они же помогают ориентироваться нам в пространстве и времени – мы опять же много писали про клетки навигации гиппокампа и клетки времени энторинальной коры. Через эти отделы мозга проходит львиная доля всей поступающей информации, поскольку очень многое, что с нами происходит, должно хоть ненадолго, но задержаться в памяти.
В эксперименте добровольцам с электродами показывали портреты разных людей, одновременно фиксируя нейронную активность. В итоге удалось выделить отдельные нейроны, которые специфично реагировали на конкретную картинку. То есть, например, при появлении фото мужчины в тёмных очках чрезвычайно повышалась активность одного нейрона, который игнорировал все прочие картинки; на фото женщины в шляпе повышалась активность какого-то другого нейрона и т. д. Дальше те же лица стали показывать в определённом порядке.
