SpaceX подала заявку в Федеральную комиссию по связи (FCC) на внесение изменений в спутниковую систему Starlink второго поколения, чтобы обеспечить широкополосный доступ на скорости до 1 Гбит/с с низкой задержкой и улучшить мобильную связь. Компания планирует снизить орбитальные высоты своих спутников до 475-485 км, изменить угол возвышения с 25 до 20 градусов и гибко использовать частотный спектр. Эти изменения призваны повысить качество услуг и удовлетворить растущий спрос. Однако другие операторы и FCC выражают сомнения в некоторых аспектах планов SpaceX, опасаясь помех.
В 2016 году SpaceX обещала скорость интернета Starlink до 1 Гбит/с с низкой задержкой. В 2024 году реальные скорости, согласно официальному сайту, составляют от 25 до 220 Мбит/с для загрузки (при этом большинство пользователей получают скорость более 100 Мбит/с) и от 5 до 20 Мбит/с для отдачи. Задержка составляет от 25 до 60 мс на суше и более 100 мс в некоторых удаленных местах. Генеральный директор SpaceX Илон Маск написал, что «спутники Starlink следующего поколения, габариты которых настолько велики, что для их запуска требуется Starship, позволят увеличить пропускную способность в 10 раз и, за счет уменьшения высоты, сократить задержку».
В заявке, поданной в FCC 11 октября, SpaceX предлагает снизить высоту полета спутников с 525 км, 530 км и 535 км до 480 км, 485 км и 475 км соответственно. Такая реконфигурация позволит увеличить «потенциальное максимальное количество орбитальных плоскостей и спутников на плоскость», сохранив при этом планируемое общее количество спутников второго поколения на уровне 29 988 или менее. Сейчас регулятор одобрил 7500 спутников Gen2.
SpaceX также запросила разрешение снизить минимальный угол возвышения своих спутников, работающих на высоте от 400 до 500 км, с 25 до 20 градусов. Компания утверждает, что такое изменение позволит улучшить качество связи для абонентов.
Спутники смогут устанавливать прямое соединение с большим количеством наземных станций и поддерживать это соединение дольше при пролете над ними. Спутники Starlink второго поколения будут оснащены усовершенствованным оборудованием, которое позволит использовать более высокий коэффициент усиления сигнала, а также продвинутые технологии формирования луча и цифровой обработки. Это обеспечит более точное и надежное покрытие территории США для конечных пользователей.
SpaceX также обратилась с просьбой о более гибком использовании лицензий на частотный спектр, чтобы поддержать как мобильную связь, так и услугу домашнего интернета. Компания предложила задействовать частоты диапазонов Ka, V и E как для мобильной, так и для фиксированной спутниковой связи в тех случаях, когда это разрешено американскими или международными правилами распределения частот, и когда характеристики антенны будут одинаковы для обоих видов связи. Это позволит удовлетворять растущие потребности пользователей в высокоскоростном интернете без изменения технических характеристик спутников.
SpaceX также подала поправку к своей заявке по системе Gen2, в котором запросила дополнительные улучшения. Обновления включают использование орбит ниже 400 км и частот, которые не были указаны в первоначальной заявке и еще не рассмотрены Комиссией.
Другие операторы спутниковой связи и мобильные операторы выразили недовольство предыдущими планами Starlink, а FCC отнеслась скептически к некоторым заявлениям компании. AT&T и Verizon обратились в регулятору с просьбой отклонить ключевую часть плана SpaceX по предоставлению услуг сотовой связи совместно с T-Mobile. Мобильные операторы утверждают, что запрошенное SpaceX исключение из правил FCC относительно ограничений на внеполосные излучения приведет к помехам и ухудшению качества обслуживания наземных широкополосных сетей мобильной связи. FCC ранее не разрешила SpaceX использовать определенные частоты и отказала в выделении федерального финансирования в $886 млн. Причиной стали сомнения регулятора в способности Starlink обеспечить стабильную связь с высокими скоростями. SpaceX не согласна с оценкой Комиссии.
Тем не менее, заявка на изменение спутниковой системы и запрос на финансирование — это разные вещи. Предлагаемые SpaceX модификации могут решить некоторые проблемы с пропускной способностью и скоростью, выявленные FCC. Другие компании смогут высказать свои возражения. Для получения одобрения SpaceX необходимо продемонстрировать, что внесенные изменения не окажут негативного влияния на других пользователей спектра и операторов спутниковой связи.
