«Флибуста» была основана в 2009 году и за короткое время стала популярной онлайн-библиотекой среди русскоязычных читателей. Её ключевым отличием от аналогичных ресурсов было то, что она не заключала соглашений с правообладателями, что сделало её известной как пиратский проект. Название «Флибуста» отсылает к флибустьерам — морским разбойникам, что символизировало откровенное нарушение авторских прав и идею свободного распространения знаний, рассказывают СМИ.
Проект возник на фоне недовольства изменений, произошедших с другим крупным ресурсом, «Либрусеком», когда его создатель Илья Ларин заключил соглашение с сервисом «Литрес», ограничив бесплатный доступ к новым книгам. Это решение спровоцировало раскол среди пользователей, что дало начало созданию новой платформы — «Флибусты». Одним из её основателей был человек, скрывающийся под псевдонимом Stiver. Его имя до сих пор остаётся неизвестным, хотя были попытки раскрыть его личность со стороны правообладателей.
Stiver был идейным лидером проекта и приверженцем философии свободного доступа к информации. В 2013 году он подчёркивал, что «Флибуста» никогда не была коммерческим проектом и что основная цель — это дать людям возможность читать книги бесплатно. Проект всегда существовал на добровольных усилиях небольшой команды энтузиастов, которые поддерживали работу сайта в свободное от работы время. В отличие от других аналогичных ресурсов, Stiver отказывался идти на компромиссы с издательствами или авторами. Это привело к многочисленным правовым конфликтам и, в конечном итоге, к решению о «вечной блокировке» сайта.
Первым серьёзным ударом для «Флибусты» стало решение Роскомнадзора в 2015 году заблокировать сайт на территории России по иску издательства «Эксмо», которое обвиняло библиотеку в нарушении авторских прав на произведения Рэя Брэдбери. Несмотря на попытки ресурса скрываться за зеркалами и другими техническими решениями, в 2016 году Мосгорсуд постановил «вечную блокировку» сайта, что сделало его недоступным для пользователей в России на постоянной основе. Однако Stiver и его команда продолжили поддерживать работу библиотеки за пределами России, используя зеркала и альтернативные каналы, такие как Telegram-боты и торрент-трекеры.
На протяжении многих лет «Флибуста» оставалась важным ресурсом для миллионов читателей, особенно тех, кто не мог позволить себе приобретение книг. К моменту блокировки на сайте было доступно более 630 тысяч произведений, большинство из которых на русском языке. Библиотека также стала важным центром сообщества книголюбов, которые вносили значительный вклад в её развитие.
Однако в сентябре 2024 года Stiver опубликовал на сайте сообщение, в котором рассказал, что у него диагностирована глиобластома — агрессивная форма рака мозга. В своём посте он сообщил, что проект «Флибуста» будет закрыт, так как он не может больше поддерживать его работу. Stiver написал, что серверы библиотеки оплачены на несколько недель вперёд, после чего работа сайта прекратится. В этом сообщении Stiver отметил: «Флибуста на этом, видимо, закончилась, как и я сам. Всем спасибо, было весело».
22 октября 2024 года Stiver подтвердил своё намерение уйти из жизни с помощью ассистированного самоубийства в Германии. В своём последнем сообщении он сообщил, что собирается принять смертельную дозу тиопентала 20 октября. Он попросил опубликовать эту информацию в случае, если не сможет написать сам. После указанной даты на сайте «Флибусты» было опубликовано сообщение о его смерти.
История «Флибусты» — это история о противостоянии идеализма и коммерческих интересов, о борьбе за право на знание и свободный доступ к информации. Проект Stiver останется в памяти как символ сопротивления системам, контролирующим доступ к культуре, а его создатель — как «главный пират всея Руси», который был верен своим принципам до самого конца.
Проект, вероятно, продолжит существовать благодаря усилиям команды энтузиастов, которые технически поддерживали сайт на протяжении многих лет. Несмотря на отсутствие самого Stiver, сообщество пользователей и технических специалистов уже выработало практики обхода блокировок и сохранения библиотеки через зеркала и альтернативные платформы. Эти усилия позволяют предположить, что библиотека будет продолжать свою работу, хотя, возможно, в другом формате или под новым управлением.
