Илон Маск, самый богатый человек в мире и один из основателей американских космических проектов, с конца 2022 года регулярно общается с президентом России Владимиром Путиным, пишет The Wall Street Journal.
Беседы, подтвержденные несколькими действующими и бывшими американскими, европейскими и российскими чиновниками, затрагивают личные темы, бизнес и геополитическую напряженность.
В какой-то момент Путин попросил миллиардера не активировать спутниковый интернет-сервис Starlink над Тайванем в качестве одолжения китайскому лидеру Си Цзиньпину, рассказали два человека, осведомленные об этой просьбе.
В этом году Маск стал одним из важнейших сторонников предвыборной кампании Дональда Трампа, и в случае его победы миллиардер может занять определенную роль в администрации президента. В то время как США и их союзники изолировали Путина в последние годы, диалог Маска может означать возобновление отношений с российским лидером и подкрепить выраженное Трампом желание заключить сделку по основным линиям разлома, таким как конфликт на Украине.
В то же время эти контакты вызывают у некоторых членов нынешней администрации потенциальную озабоченность по поводу национальной безопасности, учитывая роль Путина как одного из главных противников Америки. Маск установил глубокие деловые связи с американскими военными и разведывательными службами, что дает ему уникальную возможность ознакомиться с некоторыми из наиболее чувствительных американских космических программ. Компания SpaceX, управляющая сервисом Starlink, в 2021 году выиграла секретный контракт на сумму 1,8 миллиарда долларов и является основным «ракетной установкой» для Пентагона и NASA. У Маска есть допуск, который позволяет ему получать доступ к определенной секретной информации.
Похоже, что информация о контактах Маска с Кремлем является секретом для правительства. Несколько чиновников Белого дома заявили, что не знают о них. Эта тема весьма деликатна, учитывая растущее участие Маска в кампании Трампа и приближающиеся президентские выборы в США.
Маск не ответил на просьбы о комментарии. Миллиардер назвал критику со стороны некоторых кругов, что он стал апологетом Путина, «абсурдной» и заявил, что его компании «сделали больше для подрыва России, чем что-либо другое».
Один человек, осведомленный об этих разговорах, сказал, что правительство сталкивается с дилеммой, поскольку оно сильно зависит от технологий миллиардера. SpaceX выводит на орбиту жизненно важные для национальной безопасности спутники и является компанией, на которую NASA полагается при доставке астронавтов на Международную космическую станцию и обратно.
«Им это не нравится», — сказал собеседник, говоря о контактах Маска и Путина. Однако, по его словам, администрация не поднимала тревогу по поводу возможных нарушений безопасности со стороны Маска.
Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков сказал, что единственным общением Кремля с Маском был один телефонный разговор, в котором они с Путиным обсуждали «космос, а также современные и перспективные технологии».
По словам Пескова, ни Путин, ни кремлевские чиновники не ведут регулярных бесед с Маском.
Пресс-секретарь кампании Трампа назвала Маска «лидером отрасли, который бывает раз в поколение» и сказала, что «наша разрушенная федеральная бюрократия, безусловно, могла бы воспользоваться его идеями и эффективностью». «Что касается Путина, то есть только один кандидат в гонке, при котором он не вторгся в другую страну, и это президент Трамп», — продолжила пресс-секретарь.
Маск давно увлекается Россией и ее космическими и ракетными программами. В биографии миллиардера, написанной Уолтером Айзексоном, говорится, что в 2002 году бизнесмен отправился в Москву, чтобы договориться о покупке ракет для своей молодой космической программы, но потерял сознание во время обеда, обильно сдобренного водкой. В итоге сделка не состоялась, хотя русские хозяева подарили Маску бутылку водки с его изображением, наложенным на рисунок Марса.
Беседы миллиардера с Путиным и кремлевскими чиновниками свидетельствуют о его растущем стремлении выйти за рамки бизнеса и заняться геополитикой. Он несколько раз встречался и вел деловые разговоры с Хавьером Милеем из Аргентины, а также с бывшим президентом Бразилии Жаиром Болсонару.
Путин находится на другом уровне. Российский лидер создал авторитарную систему, которая контролирует фальсификацию выборов и убийства политических оппонентов, за что президент Байден назвал его «убийцей». Обладая ключами к одному из самых мощных ядерных арсеналов в мире и растущими территориальными амбициями в Европе, Путин стал главным антагонистом США.
В октябре 2022 года Маск публично заявил, что разговаривал с Путиным всего один раз. Он сказал на платформе Х, что разговор был о космосе и состоялся примерно в апреле 2021 года.
Однако затем последовало больше разговоров, включая диалоги с другими высокопоставленными российскими чиновниками в 2022 и в этом году. По словам двух собеседников, одним из них был первый заместитель главы администрации Путина Сергей Кириенко. О чем они говорили, неясно.
После начала конфликта в феврале 2022 года Маск делал резкие публичные заявления в поддержку Киева. Он написал «Hold Strong Ukraine» в сопровождении украинских флагов на платформе, которая тогда еще называлась Twitter. Вскоре после этого Маск в шутку вызвал Путина на поединок один на один из-за «Україны». После этого он подарил Украине несколько сотен терминалов Starlink.
В сентябре украинские военные не смогли использовать терминалы Starlink, чтобы направить морские беспилотники для атаки на российскую военно-морскую базу в Крыму. Позднее Маск заявил, что сделал это, потому что Starlink предназначен для гражданского использования и, по его мнению, любое нападение Украины на Крым может спровоцировать ядерную войну.
Его шаги совпали с публичным и частным давлением со стороны Кремля. В мае 2022 года глава российского космического ведомства написал в Telegram, что Маск «ответит как взрослый» за поставку Starlink украинскому батальону «Азов».
Позже, в 2022 году, Маск регулярно общался с «высокопоставленными русскими», по словам человека, знакомого с этими разговорами. В то время Кремль оказывал давление на бизнес Маска и «неявно угрожал ему», говорит собеседник.
Маск и Путин продолжали общаться с тех пор и в этом году, когда миллиардер начал усиленно критиковать американскую военную помощь Украине и стал участвовать в предвыборной кампании Трампа, сообщили действующий и бывший сотрудники разведки.
В последний год интересы Маска и России все чаще пересекаются. Помимо того, что Россия использует X для дезинформации, а Маск открыто выступает против помощи Киеву, в начале года украинские чиновники заявили, что российские войска начали использовать Starlink для обеспечения безопасной связи и увеличения дальности полета беспилотников.
Российские войска также начали массово использовать терминалы Starlink, доставленные через третьи страны, что подорвало одно из немногих преимуществ Украины на поле боя.
Ранее в этом году Маск предоставил эфирное время Путину и его взглядам на США и Украину, когда X транслировал двухчасовое интервью Такера Карлсона с российским лидером в Кремле. В той беседе Путин выразил уверенность, что Маск «умный человек».
«Я думаю, что Илона Маска не остановить, он сделает то, что считает нужным. Однако с ним нужно найти общий язык, найти способы его убедить», — сказал Путин.
В конце прошлого года Кремль впервые обратился к Маску с просьбой не активировать Starlink над Тайванем, рассказал бывший сотрудник российской разведки, осведомленный о ситуации. По его словам, эта просьба была сделана в качестве одолжения Китаю, на который Россия все больше полагается в торговле и обходе санкций.
Компания Starlink никогда не получала разрешения на предоставление интернет-услуг на Тайване, правительство которого накладывает ограничения на деятельность нетайваньских спутниковых операторов. В настоящее время Тайвань отмечен на карте Starlink как «скоро будет».
