Житель США Уилл Фриман заметил на дорогах южных штатов подозрительно большое количество камер, которые висят на столбах с солнечными панелями. Более детальное изучение показало, что эти камеры – автоматические считыватели номеров ( ALPR ), установленные компанией Flock для полиции, сообщают СМИ.
Flock — один из крупнейших поставщиков автоматических считывателей номеров в США, стремящийся с помощью таких технологий «полностью искоренить преступность». Однако эксперты считают подобные цели недостижимыми.
Фриман заметил, что в городе Хантсвилл камеры Flock размещены по кругу на основных перекрестках, формируя кольцо наблюдения за автомобилями, въезжающими и выезжающими из центра города. Вскоре он обнаружил камеры не только компании Flock, но и других производителей, таких как Motorola и её дочерняя компания Avigilon. Системы подключаются к другим сетям наблюдения и позволяют отслеживать перемещения людей по всей стране.
За несколько дней Фриман насчитал десятки таких камер и решил создать базу данных с их местоположением. Так появился проект DeFlock, основанный на платформе Open Street Map. Фриман начал публиковать карты с ALPR-камерами, а также вывешивать объявления о своём проекте на столбах с камерами в Хантсвилле.
Инициативу поддержали пользователи Reddit из этого города, а также жители других регионов. В результате на карту стали добавляться не только камеры Flock, но и устройства других производителей со всего мира.
Цель Фримана — информировать людей о повсеместном видеонаблюдении и побудить общественность к обсуждению и возможным действиям для контроля таких систем. В идеале, Фриман хотел бы, чтобы камеры были демонтированы или хотя бы находились под строгим контролем.
На момент первого интервью с Фриманом его карта охватывала несколько десятков камер в Хантсвилле и немного в Южной Калифорнии и окрестностях Сиэтла. Спустя неделю после запуска DeFlock число отмеченных камер выросло до нескольких тысяч по всем городам США и других стран. Сейчас проект собрал данные о более чем 1 700 камерах в США и более 5 600 — по всему миру. Например, Колтон, небольшой город в Калифорнии с населением около 50 000 человек, имеет 677 таких камер.
Проект также отслеживает города и округа, которые публикуют отчёты о прозрачности использования ALPR на сайте Flock. Кроме того, DeFlock позволяет указывать направление «зрения» камер. Это помогает понять, как используются устройства и какие стратегии применяют компании и полиция. В частности, в центре Хантсвилла все камеры ориентированы на въезды в город, что позволяет фиксировать въезжающие автомобили.
Фриман надеется, что в будущем проект сможет предоставлять маршруты, которые позволят водителям избегать участков с ALPR-камерами, что особенно актуально в свете судебного разбирательства в штате Вирджиния, где оспаривается право Flock на установку таких устройств. По мнению Фримана, знание расположения камер — первый шаг к защите своей приватности.
