Астрономы из Великобритании зафиксировали звуковую волну, возникшую в результате межгалактического столкновения. Это событие произошло в знаменитой группе галактик, известной как Квинтет Стефана, расположенной в 290 миллионов световых лет от Земли.
Согласно информации, опубликованной в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, звуковая волна была вызвана галактикой NGC 7318b, которая, двигаясь со скоростью 3,2 миллиона км/ч, столкнулась с четырьмя соседствующими галактиками. Это событие создало ударный фронт, сопоставимый по силе со звуковым ударом, вызванным реактивным истребителем.
Доктор Марина Арнаудова, астрофизик из Университета Хартфордшира, прокомментировала это явление, отметив, что в результате столкновения образовалось огромное поле космического мусора, которое сжало плазменные и газовые области и, возможно, запустило процесс звездообразования. Она подчеркнула, что столь редкий случай предоставляет уникальную возможность изучения динамики формирования галактик.
Ударная волна оказалась настолько сильной, что смогла ионизировать холодный межгалактический газ, оставив след из светящейся плазмы. Это удалось зафиксировать благодаря широкоугольному спектрографу WEAVE.
Это редкое событие наблюдали с помощью телескопа Уильяма Гершеля на острове Пальма, объединив данные космического телескопа Джеймса Уэбба и радиотелескопа LOFAR. Команда из 60 астрономов исследовала процессы, происходящие в зоне столкновения.
В научном сообществе считается, что такие столкновения играют ключевую роль в эволюции галактик. Ученые предполагают, что изучение подобных явлений поможет раскрыть процессы формирования галактик, таких как наш Млечный Путь.
Квинтет Стефана, открытый в 1877 году, давно интересует астрономов. Его называют «галактическим перекрестком» из-за частых взаимодействий галактик, оставляющих после себя поля космического мусора.
