Десятки тысяч людей покидают третий по величине город Сирии Хомс, опасаясь, что повстанцы продолжат наступление на столицу Дамаск, пишет Би-би-си.
В четверг повстанцы захватили Хаму на севере, что стало вторым серьезным ударом по президенту Башару Асаду, который на прошлой неделе потерял контроль над Алеппо.
Лидер исламистской военизированной группировки «Хайят Тахрир аш-Шам» (ХТШ) Абу Мухаммед аль-Джавлани заявил жителям Хомса: «Ваше время пришло».
На прошлой неделе сирийские повстанцы начали неожиданное наступление на правительственные войска и к настоящему моменту захватили два крупных города.
Напуганные члены алавитской общины президента Асада покидают Хомс, на видеозаписи видно, как дороги забиты автомобилями.
Сирийская обсерватория по правам человека (SOHR), базирующаяся в Великобритании группа мониторинга, сообщает, что истребители нанесли удар по мосту на дороге, соединяющей Хомс и Хаму, пытаясь замедлить продвижение повстанцев.
После того, как сирийские военные потеряли контроль над Хамой после нескольких дней боев, неясно, смогут ли они защитить Хомс.
Это стратегически важный город, связывающий столицу с алавитским центром на побережье Средиземного моря, политическим оплотом Асада и ключом к его власти.
Более полумиллиона человек погибли с тех пор, как в 2011 году началась гражданская война после того, как правительство Асада жестоко подавило мирные продемократические протесты.
Наступление повстанцев, начавшееся девять дней назад, является самым стремительным наступлением обеих сторон со времен гражданской войны.
По данным SOHR, на сегодняшний день по всей стране погибло более 820 человек, в том числе 111 мирных жителей.
Ранее боевики ХТШ и их союзники захватили центральную тюрьму Хамы и освободили заключенных в ходе ожесточенных боев, в то время как военные заявили, что передислоцировали войска за пределы города.
В Хаме проживает миллион человек, и она расположена в 110 км (70 милях) к югу от Алеппо, который повстанцы захватили на прошлой неделе, начав внезапное наступление из своего опорного пункта на северо-западе.
Президент Асад пообещал «сокрушить» повстанцев и обвинил западные державы в попытках перекроить карту региона, в то время как его ключевые союзники Россия и Иран предложили свою «безоговорочную поддержку».
В прошлом президент Асад полагался на Россию и Иран, чтобы сокрушить своих оппонентов.
Российские военные самолеты усилили удары по районам, удерживаемым повстанцами, поддерживаемые Ираном ополченцы направили бойцов для усиления оборонительных линий правительства, а Иран заявил, что готов направить в Сирию дополнительные силы, если поступит соответствующий запрос.
Но поскольку оба союзника заняты собственными делами, неясно, как он сможет остановить наступление, которое может поставить под угрозу выживание его правительства, и сможет ли вообще.
Между тем ООН заявила, что боевые действия также «ухудшают и без того ужасающую ситуацию для мирного населения на севере округа».
По оценкам, около 280 000 человек были перемещены, большинство из них — женщины и дети, а некоторые мирные жители оказались в ловушке в прифронтовых районах, не имея возможности добраться до более безопасных мест.
В Алеппо, городе с населением в два миллиона человек, некоторые общественные службы и критически важные объекты, включая больницы, пекарни, электростанции, системы водоснабжения, интернета и телекоммуникаций, нарушены или не функционируют из-за нехватки поставок и персонала.
Генеральный секретарь ООН Антониу Гутерриш призвал «всех, кто имеет влияние, внести свой вклад» в прекращение гражданской войны.
