До сих пор считалось, что сердце контролируется исключительно автономной нервной системой, которая передает сигналы от мозга. Новая работа шведских ученых показывает, что это не так: у сердца есть собственная сложная нервная система, контролирующая сердцебиение. Открытие может иметь масштабные клинические последствия.
У сердца есть нейронная сеть, встроенная на поверхностные слои стенки. До сих пор она считалась простой структурой, которая передает сигналы от головного мозга. Теперь ученые пришли к выводу, что сердечная нейронная сеть немного сложнее и напоминает «мини-мозг» для управления жизненно важными функциями. Выводы исследования опубликованы на сайте Каролинского института.
Эксперименты показали, что «мини-мозг» играет ключевую роль в контроле сердцебиения, подобно тому, как мозг регулирует движение и дыхание. Ученые обнаружили несколько типов нейронов в сердце с различными функциями, один из которых отвечал за сердечный ритм.
Открытие ставит под сомнение современный научный взгляд на процесс контроля сердцебиения, что может иметь масштабные клинические последствия.
«Мы были удивлены сложностью нервной системы сердца. Открытие дает новое понимание механизмов сердечных заболеваний и предлагает новые стратегии лечения аритмии и других диагнозов», — заявил автор работы Константинос Ампатзис.
В дальнейших исследованиях ученые намерены изучить взаимодействие сердца с головным мозгом, при физическом и психическом стрессе, а также при развитии заболеваний. Возможно, теперь им удастся определить новые терапевтические цели благодаря анализу нарушений в нейронной сети сердца.
Изучение функции сердца дает ученым новый взгляд на происходящие в организме процессе. Например, недавно они отправили искусственное сердце на МКС и оказалось, что уже через месяц оно начало стареть в условиях невесомости.
