Исследователи из Института Вейцмана провели эксперимент, сравнив, как муравьи и люди справляются с задачей по переносу объекта через лабиринт. Оказалось, что хотя индивидуально люди выполняли задачу лучше, группы муравьев значительно опередили людей в командной работе. Причиной этого стала способность насекомых действовать как единый «суперорганизм», что позволяло им использовать общие интересы и бесперебойное сотрудничество. Люди же сталкивались с проблемами координации из-за ограничений коммуникации и личных приоритетов, что ослабляло эффективность групповой работы.
Несмотря на очевидные различия, муравьи и люди обладают общей способностью — они могут совместно переносить предметы, намного больше себя. Это вдохновило исследователей изучить, как те и другие ориентируются в лабиринте поодиночке и группами.
Чтобы условия были сопоставимы, исследователи использовали в качестве основы для лабиринта «задачу о перевозке пианино» из области планирования движения в робототехнике. Вместо пианино участникам предстояло провести Т-образный объект через три помещения, соединенные узкими проходами, что требовало точной координации движений.
Во время эксперимента люди выполняли задание индивидуально или в группах до 26 человек, а муравьи вида Paratrechina longicornis (известные также как «сумасшедшие муравьи» за свою хаотичную манеру передвижения) — в группах от 1 до 80 особей. Для имитации естественных ограничений насекомых людям было запрещено общаться вербально или жестами, а манипулировать объектом разрешалось только с помощью специальных ручек, оснащенных измерителями силы.
Результаты оказались одновременно предсказуемыми и неожиданными. В одиночку люди справлялись с задачей гораздо лучше муравьев благодаря стратегическому планированию. Однако в группах муравьи, особенно крупные колонии, показали впечатляющую координацию и умение решать проблемы. Они действовали как единое целое, используя коллективную память, учась на ошибках и последовательно двигаясь к цели.
Группы людей справлялись хуже. В условиях ограниченной коммуникации их результаты оказывались ниже, чем при индивидуальном выполнении задания. Участники-люди, вместо того чтобы координировать усилия, действовали разрозненно, стремясь к личной выгоде, что в итоге негативно сказывалось на общем результате. Ученые приписали это несоответствие социальной структуре муравьев. Как колония муравьи действуют подобно «суперорганизму» с общими интересами и бесперебойным сотрудничеством. Однако люди столкнулись с проблемами координации и разными приоритетами, что ослабило преимущества работы в группах.
Авторы надеются, что эти идеи будут использованы в будущих исследованиях групповой динамики, как в природе, так и в человеческом обществе. Изучая сильные и слабые стороны коллективного поведения, они стремятся узнать, как развивалось сотрудничество и как его можно оптимизировать.
