Богатая кислородом атмосфера Земли сделала ее комфортным домом для миллионов видов. Но так было не всегда в древней истории планеты. И нынешнее состояние атмосферы не останется стабильным. Исследователи Казуми Озаки из Университета Тохо и Крис Райнхард из Технологического института Джорджии рассчитали, что ждёт живых обитателей планеты в отдалённом будущем.
Через миллиард лет, уверяют учёные, ситуация кардинально изменится, поскольку уровень кислорода резко снизится, в атмосфере станет преобладать метан, что будет напоминать картину состояния древней Земли до Великого кислородного события. Работа опубликована в журнале Nature Geoscience (NatGeo).
Специалисты разработали модель, учитывающую изменение яркости Солнца и уменьшение уровня углекислого газа. Получилось, что рост солнечной радиации приведёт к ускорению разложения CO₂, а это, в свою очередь, спровоцирует сокращение фотосинтезирующих организмов, продуцирующих кислород.
Результатом станет — быстрое падение уровня O₂ до тех значений, что были на Земле более 2,4 миллиарда лет назад. Это случится еще до того, как Солнцем будут испарены океаны, а именно это явление ранее считалось главным фактором конца жизни на планете.
Ученые ожидают снижения уровня кислорода в миллион раз в сравнении с сегодняшним. Без него человек и большая часть других живых существ погибнут. Останутся только анаэробные микроорганизмы, существующие и в бескислородной среде. Это будет мир с высоким содержанием метана, низким уровнем CO₂ и без озонового слоя.
Исследование важно и для поисков жизни на иных планетах. Понимая, что кислород — временный элемент в истории планет, ученые будут это учитывать в поиске маркеров обитаемости.
