Тысячи сельских жителей в центральном индийском штате Мадхья-Прадеш протестуют против многомиллионного проекта по соединению рек, который, по их словам, лишит их домов и средств к существованию, пишет Би-би-си.
Проект Кен-Бетва с бюджетом в 440 млрд рупий (5,06 млрд долларов США; 4,05 млрд фунтов стерлингов) позволит перенаправить излишки воды из реки Кен в Мадхья-Прадеше в реку Бетва в соседнем штате Уттар-Прадеш через сеть туннелей, каналов и плотину.
Это первый из 16 подобных проектов по соединению рек, запланированных в рамках Национального перспективного плана Индии по развитию водных ресурсов в 1980-х годах. План столкнулся с многочисленными задержками — в основном из-за экологических проблем и политических споров — прежде чем правительство одобрило его в 2021 году.
Премьер-министр Нарендра Моди заложил первый камень в фундамент здания в декабре прошлого года.
Предполагается, что проект поможет региону Бунделькханд, подверженному засухе, который включает части Мадхья-Прадеша и Уттар-Прадеша, где засушливый климат и непредсказуемый характер выпадения осадков привели к десятилетиям нищеты и отсталости.
Правительство заявляет, что после завершения строительства в 2030 году он поможет оросить 1,06 млн гектаров земли, обеспечить питьевой водой 6,2 млн человек и выработать 130 МВт гидро- и солнечной энергии.
Однако, по словам чиновников округа, по меньшей мере 10 деревень, включая обширные участки ценных лесных угодий, будут затоплены в ходе строительства водохранилища плотины, а еще 11 деревень будут переселены из-за строительства канала, что затронет более 7000 семей.
«Наши средства к существованию связаны с этой землей, и мы больше не знаем, что нас ждет в будущем», — сказала Тулси Адиваси, одна из тысяч жителей деревни, протестующих против проекта.
Большинство из них принадлежат к коренным племенам гонд и кол, которые живут вдоль опушек лесов и зарабатывают на жизнь сельским хозяйством.
Экологи предупреждают, что проект приведет к затоплению почти 98 кв. км (38 кв. миль) заповедника «Панна Тигр» площадью 543 кв. км, который успешно вернул тигров из зоны локального вымирания в 2009 году.
Это может свести на нет годы усилий по сохранению природы. «Это беспрецедентно. Мы никогда не видели, чтобы центральная часть национального парка использовалась для такого масштабного инфраструктурного проекта», — говорит эколог Амит Бхатнагар.
В 2019 году группа экспертов, сформированная высшим судом Индии, также выразила обеспокоенность по поводу проекта, поставив под сомнение его экономическую жизнеспособность и воздействие на дикую природу региона. Правительство, по его словам, должно изучить альтернативные методы орошения в речном бассейне.
Независимые исследования проектов по соединению рек в Индии пришли к аналогичным выводам.
В исследовании 2023 года , опубликованном в журнале Nature Communications, говорится, что подобные начинания «могут усугубить дефицит воды по всей стране, сделав эти проекты неэффективными или, возможно, даже контрпродуктивными».
Однако Балешвар Такур, возглавляющий Национальное агентство по развитию водных ресурсов, выступил в защиту проекта, заявив, что власти провели тщательное исследование и получили все экологические разрешения на проект.
«Мы также выделили дополнительные земли, чтобы компенсировать потерю мест обитания тигров, а также займемся реабилитацией других видов, пострадавших от проекта», — сказал он.
Правительственный чиновник признал, что возникнет потенциальная «проблема» для биоразнообразия региона, но заявил, что «выгоды от проекта перевешивают неблагоприятные последствия».
Заверения не смогли успокоить жителей деревни.
В самом сердце Даудхана 48-летний Махеш Адиваси сидел с группой мужчин, которые выразили свое несогласие в форме песни протеста.
«Плотину Кен-Бетва построило правительство, она дает воду другим, но топит нас», — пели они, и слова песни передавали их боль.
Деревня является одним из беднейших районов региона, в ней отсутствуют такие элементарные удобства, как чистая питьевая вода и электричество.
Горькая ирония речного проекта не ускользнула от внимания местных жителей — они задаются вопросом, почему их просят покинуть свои дома, чтобы обеспечить электроэнергией 13 других районов, когда в их собственной деревне никогда не было электричества.
«Мы видели, как поколения проходили без прогресса. Теперь нас просят пожертвовать своими жизнями ради прогресса других. А как насчет нас?» — рассказал Махеш Адиваси.
Правительство предложило жителям деревни опциональный план компенсации, в рамках которого они могут выбрать либо участок земли вместе с 750 000 рупий , либо единовременную выплату в размере 1 250 000 рупий. Тем, кто владеет землей, также будет выплачена дополнительная сумма, основанная на ее стоимости.
Г-н Такур сообщил, что около 90% людей решили взять единовременную сумму. «Тем временем правительство начало искать альтернативные государственные земли для переселения жителей деревни», — добавил он.
Но местные жители говорят, что предлагаемая сумма недостаточна. Тулси Адиваси показал BBC Hindi правительственное уведомление, в котором его дом оценивался в 46 000 рупий.
«Можно ли построить дом на такие деньги?» — спросил он.
Другие жалуются, что им не сообщили, когда им следует эвакуироваться или куда их переселят, что усиливает беспокойство за свое будущее.
«Этот проект должен был стать благословением для нашей деревни, но, по правде говоря, он погрузит нас еще глубже во тьму», — отметила 20-летняя Лакшми Адиваси.
Также были высказаны сомнения относительно утверждения о том, что проект призван отвести излишки воды из реки Кен.
Критики отмечают, что при расчете годового стока реки правительство использовало устаревшие данные 2003 года без независимой проверки.
Г-н Такур отверг обвинения и заявил, что у властей «есть все данные для продолжения проекта».
Эколог г-н Бхатнагар заявил, что, реализуя этот проект, правительство создает «опасный прецедент» для реализации аналогичных программ развития в других геологически уязвимых районах.
«А для тех, кого это коснулось, это еще раз подчеркивает, как развитие в Индии часто происходит за счет наиболее маргинализированных слоев населения», — добавил он.
