Владельцам новозеландского вулкана, извержение которого произошло в 2019 году и унесло жизни 22 человек, Высокий суд страны отменил обвинительный приговор в связи с катастрофой, пишет Би-би-си.
В 2023 году Whakaari Management Limited (WML) была признана виновной в неспособности обеспечить безопасность посетителей и оштрафована на сумму чуть более 1 млн новозеландских долларов (560 000 долларов; 445 000 фунтов стерлингов). Им также было предписано выплатить 4,8 млн новозеландских долларов в качестве возмещения ущерба жертвам.
Однако после апелляции Высокий суд в пятницу постановил, что компания владеет только землей и не несет ответственности за безопасность людей.
Белый остров, также известный под своим названием на языке маори — Вакаари, является самым активным вулканом Новой Зеландии и извергается в той или иной форме с 2011 года.
Он показывал признаки возросшего беспокойства в течение нескольких недель до фатального извержения в декабре 2019 года, в результате которого погибла почти половина людей, находившихся на нем в то время. Большинство из них были туристами, в том числе 17 из Австралии и трое из США.
Еще 25 человек получили ранения, многие получили обширные ожоги.
Судья Высокого суда Саймон Мур заявил в пятницу, что, хотя WML лицензировала туры на вулкан, в этих соглашениях нет ничего, что давало бы компании контроль над тем, что происходит на острове изо дня в день.
Он согласился с тем, что для компании было бы разумно полагаться на туроператоров, а также на организации по управлению в чрезвычайных ситуациях и научные организации для оценки рисков для безопасности.
Судья Мур добавил, что, принимая свое решение, он не игнорировал боль и горе пострадавших семей.
«Невозможно не быть глубоко тронутым и потрясенным масштабом и характером человеческих потерь в этом случае», — сказал он.
Всего в связи с катастрофой были предъявлены обвинения тринадцати сторонам, включая туроператоров. WML стала последней, получившей вердикт после того, как шесть человек признали себя виновными, а еще с шести были сняты обвинения.
Дело против WML стало крупнейшим в своем роде иском, возбужденным новозеландским регулирующим органом Worksafe NZ, который заявил, что признает решение Высокого суда и рассматривает возможность подачи апелляции.
Джеймс Кэрни, адвокат Джеймса, Эндрю и Питера Баттлов — трех братьев, владеющих компанией, — сказал, что семья приветствует это решение, сообщает Radio New Zealand. Он добавил, что Баттлы надеются, что это «принесет определенность всем землевладельцам, которые предоставляют другим рекреационный доступ к своей земле».
Семья Баттл владеет островом Вакаари/Уайт с 1930-х годов, когда их дед купил его и передал в семейный траст. Это один из немногих частных островов в Новой Зеландии.
Братья ранее предстали перед судом в связи с катастрофой 2019 года как частные лица за предполагаемые нарушения законодательства Новой Зеландии о безопасности и гигиене труда. Эти обвинения были сняты в 2023 году.
