Немецкими учеными из Университета имени Иоганна Гуттенберга в пустынных регионах Намибии, Омана и Саудовской Аравии найдены странные структуры, вероятно, ставшие результатом деятельности доселе неизвестной микробной формы жизни. Это крошечные тоннели, проделанные некими живыми объектами в мраморе и известняке.
Как рассказывает публикация в журнале Geomicrobiology Journal (GMBJ), найденные в минералах проходы имеют ширину около 0,5 миллиметра и до трех сантиметров в длину. В итоге сформировались полосы длиной до 10 метров, далее заполненные мелким порошком карбоната кальция.
Возраст образований оценивают в 1–2 миллиона лет. Ученые считают, что они могли сформироваться в более влажном климате, чем нынешний пустынный. Специалистами был обнаружен и биологический материал внутри трубок, но пока им не удалось выделить ДНК или белки, поэтому микроорганизмы не идентифицированы.
Авторы исследования признают, что им пока неясно, является ли данная форма жизни вымершей, либо она все еще существует. Но изыскания будут продолжены, учёные надеются получить больше данных о феномене. Это важно, подчёркивают эксперты, для понимания общих процессов эволюции и, в частности, об углеродном цикле.
