Команда из США обнаружила скрытый механизм, позволяющий вирусу иммунодефицита человека обходить естественную защиту организма и даже использовать ее для собственной выгоды. Неожиданное открытие меняет представление ученых и биологии ВИЧ и объясняет многие вопросы о разных реакциях на вирус у пациентов в острой и латентной фазе.
Ученые из Флоридского атлантического университета установили, что ВИЧ захватывает иммунные клетки с помощью кольцевых РНК (кРНК, circRNA), которые благодаря образованию «петли» обладают большей стабильностью в отличие от обычных РНК. Тандем ВИЧ и кРНК объясняет, как вирус усиливает свою устойчивость, репликацию и защиту от иммунной системы.
«Мы знали, что кРНК присутствует в ДНК вируса Эпштейна-Барр и вируса папилломы человека, но обнаружить в этом контексте ВИЧ было удивительно. ВИЧ-1 уникален — он интегрируется в геном хозяина и захватывает клеточный механизм обработки РНК, давая ему редкую среди РНК-вирусов способность генерировать эти стабильные кольцевые РНК», — прокомментировал соавтор работы Массимо Капути.
Когда ВИЧ заражает клетки, иммунные клетки реагируют повышением уровней двух микроРНК (miR-6727-3p и miR-4722-3p). Между тем ВИЧ, как показали эксперименты, захватывает их с помощью кРНК, что ослабляет иммунный ответ и помогает вирусу размножаться.
«Это говорит о том, что кРНК помогают сохранить инфицированные клетки, позволяя вирусу оставаться скрытым в организме в течение длительного времени — одна из главных причин, по которой ВИЧ так трудно вылечить», — подчеркнул Капути.
Примечательно, что уровень кРНК может отличаться у разных людей, что может объяснять различия в сопротивляемости ВИЧ. Эти данные также помогают предложить причины разницы реакций пациентов в латентной фазе.
В настоящее время ученые работают над созданием карты, чтобы понять весь масштаб взаимодействия кРНК с клетками человека. Если они смогут найти способы для их блокировки, это откроет совершенно новый способ противодействия ВИЧ.
