Инженеры долгие годы бились над тем, чтобы оживить реку Прайс в условиях меняющегося климата, но безрезультатно. Пока в команду к ним не добавили несколько этих зверей, пишут СМИ.
Нежелательных бобров переселили на умирающую реку в пустыне. Через 6 лет она превратилась в зеленый оазис
Если вам было интересно изучать в школе историю и географию, то вы наверняка помните, какая судьба постигла Аральское море и питающие его реки Амударью и Сырдарью.
Нечто подобное случилось и с североамериканской речкой Прайс, протекающей через пустыню Колорадо. Даже в благоприятных условиях ее экосистема держится на хрупком равновесии. Стоит случиться засухе, чуть переборщить с промышленным загрязнением или забором воды для фермерских полей, и баланс разбивается, как хрустальный фужер. В засушливые годы русло пересыхает целиком и погибает вся рыба. Следом за природой деградирует жизнь людей: исчезают туристы, остаются без воды местные жители.
В засушливые годы русло пересыхает целиком и погибает вся рыба. Следом за природой деградирует жизнь людей: исчезают туристы, остаются без воды местные жители.
Маленькая, но очень важная река
Прайс невелик по меркам американского Запада, его длина всего 220 км. Но это важная часть экосистемы центральной части Юты: она проходит через город Хелпер и впадает в Грин-Ривер, один из притоков Колорадо. Несмотря на скромные размеры, она играет важную роль в водоснабжении, туризме и экологии региона.
Пустынные реки – это настоящие оазисы. Тонкая струя воды поддерживает цепь жизни: рыбы, наземные животные, сельское хозяйство, рыбалка, сплавы, кемпинги – все это зависит от наличия воды.
Что общего между бобрами, каланами и слонами? Ответ: это все ключевые виды
В 2019 году магистрантка Эмма Доден из Университета штата Юта предложила неочевидное решение: поселить на Прайсе бобров.
Бобры – яркий пример того, что экологи называют «ключевыми видами». Когда они заселяются куда-то, то меняют весь ландшафт. Стоит им исчезнуть, и экосистема начинает разрушаться. Помимо бобров, к ним относят бизонов, морских выдр, слонов, зубров. Они создают среду для жизни других, связанных с ними видов. Другие, как бобры, даже «строят» экосистему на манер людей.
Бобров для проекта на Прайсе отбирали из тех, кого признали «проблемными»: живя на прежнем месте, они создавали плотины и заболачивали землю там, где это нежелательно и мешает деятельности людей. После карантина и акклиматизации их выпустили на берег Прайса.
Не все смогли пережить переселение: часть животных погибли, другие ушли. Но часть остались и взялись делать то, к чему их призывает инстинкт: запруживать реку и строить хатки.
За плотинами образовались заводи и омуты. Даже в сильную засуху эти глубокие, затененные береговой растительностью участки не пересыхают полностью, позволяя рыбе и другим водным обитателям пережить тяжелые месяцы. Бобровые плотины замедляют течение, улучшают фильтрацию воды и увлажняют поймы – резко снижая риск пожаров.
Кооперация инженеров и зверей
Сами по себе животные работали бы долго. Тем временем, инженерные службы вели собственную программу восстановления водоемов: убрали мусор, разобрали старые (людские) плотины, ограничили выпас скота в чувствительных зонах.
Спустя шесть лет после начала проекта, вода в реке достигла самого высокого уровня за последние годы. Рыба вернулась, а с ней возродился туризм. Местные СМИ, которые вначале не особо-то верили в идею с бобрами, теперь не скупятся на эмоции. «Возрождение реки Прайс спасло наш город, – написала недавно The Salt Lake Tribune. – Десять лет назад трудно было представить, что в центре Хелпера снова будут кататься на байдарках и ловить рыбу».
