НАСА планирует разместить на Луне ядерный реактор мощностью 100 киловатт к концу 2029 года, стремясь обеспечить там долгосрочное присутствие США. В гонке за лунную энергию также участвуют Россия и Китай, рассказывает The Wall Street Journal.
Чтобы превратить невероятно сложную идею в реальность, агентство рассчитывает опереться на американскую промышленность для разработки реактора, его доставки на Луну и эксплуатации. SpaceX Илона Маска , Blue Origin Джеффа Безоса или United Launch Alliance, принадлежащая Boeing и Lockheed Martin, потенциально могли бы обеспечить этот полёт. Также потребуется посадочный аппарат, способный доставить реактор на поверхность Луны.
НАСА и его подрядчики будут конкурировать с Китаем и Россией. Эти страны рассматривают возможность совместного размещения ядерной энергетики на Луне к середине 2030-х годов, возможно, используя её для лунной базы, которую строит Китай.
Руководство НАСА опасается, что соперник может использовать свою станцию для создания запретной зоны на поверхности Луны, что ограничит усилия США по наращиванию собственного присутствия и получению стратегического преимущества в космосе.
Постоянный ядерный реактор может открыть новые возможности, включая научно-фантастическое будущее, где лунные аванпосты стимулируют новые научные и экономические направления, такие как исследования, добыча полезных ископаемых, туризм и многое другое.
Ядерный реактор обеспечивает стабильность, которую не может обеспечить солнечная энергия с аккумуляторами, учитывая двухнедельную лунную ночь, и будет генерировать около десяти лет электроэнергии.
Бхавья Лал, бывший высокопоставленный технический специалист НАСА, утверждает, что энергия деления позволит правительству и частным компаниям начать создание постоянных поселений на Луне.
