Американская Aurora Flight Sciences и британская Intelligent Energy создали водородный вариант дрона SKIRON-XLE. Он летает вдвое дольше литиевых аналогов — до семи часов, открывая путь к дальним инспекциям и миссиям за пределами видимости.
Большинство лёгких дронов до сих пор летают на литиевых батареях — максимум четыре часа в воздухе. Этого хватает для съёмки или коротких инспекций, но не для продолжительных миссий. Решением могут стать водородные топливные элементы, которые увеличивают время полёта в несколько раз.
Сейчас эту идею активно продвигают Aurora Flight Sciences (дочерняя компания Boeing) и Intelligent Energy из Великобритании — команда, 25 лет работающая с водородными технологиями.
Партнёры тестируют топливные элементы на дронах массой до 25 кг — таких, что подходят для доставки посылок, осмотра инфраструктуры и даже военных задач.
В обновлённой версии SKIRON-XLE инженеры разместили два водородных баллона под крыльями. Двигатели работают на электротяге, но энергию получают не от батарей, а от водородных ячеек.
Результат — впечатляющий: время полёта выросло с 3,5 до 7 часов. Для инспекций трубопроводов, линий электропередачи или ветряных станций это ключевое преимущество: меньше остановок, меньше риска пропустить неисправность.
Полностью от батарей отказаться пока нельзя.
Буферный аккумулятор остаётся необходим — он даёт мощность при взлёте и посадке, а затем подзаряжается в полёте.
Топливные элементы пока не умеют быстро отдавать энергию, зато поддерживают стабильную работу на долгих маршрутах.
В Aurora считают, что переход на водородные дроны станет реальным, когда водород появится в обычной логистике — в транспорте и тяжёлой технике. Это создаст инфраструктуру заправок и снизит стоимость эксплуатации.
Главное препятствие сейчас — регулирование: у отрасли нет единых правил, а операторам нужно понимать, как безопасно перевозить, хранить и использовать водород.
