Ученые из Утрехтского университета в Нидерландах нашли объяснение «невозможным» землетрясениям, которые все чаще происходят в регионах, ранее считавшихся сейсмически стабильными. Исследователи пришли к выводу, что причиной этих аномалий является деятельность человека, которая пробуждает древние, «зажившие» тектонические разломы.
Ярким примером такого явления служит Гронингенское газовое месторождение на севере Нидерландов. С 1960-х годов здесь активно велась добыча природного газа, а к 1990-м в этом спокойном регионе стали происходить регулярные землетрясения магнитудой до 3,6, вызывая повреждения зданий. Изначально считалось, что это связано со снижением пластового давления, но данное объяснение не могло полностью описать механизм сильных толчков в условиях, которые должны были бы их предотвращать, пишет АиФ.
Исследовательская группа под руководством профессора Илоны ван Динтер выяснила, что техногенные землетрясения связаны с активностью «заживших» разломов. Это древние тектонические трещины, которые со временем «склеились» и стали прочными. Однако антропогенные факторы, такие как добыча полезных ископаемых, закачка воды или захоронение углекислого газа, изменяют напряжение в горных породах. В результате эти «зажившие» разломы, лишенные пластичности, начинают накапливать напряжение до критического уровня, что в итоге приводит к внезапному и мощному сейсмическому разрыву.
На основе компьютерного моделирования ученые пришли к выводу, что такие сейсмические события, как правило, являются единоразовыми. После высвобождения накопленной энергии напряжение в земной коре стабилизируется, что значительно снижает вероятность повторных землетрясений аналогичной силы в данном регионе.
Результаты этого исследования имеют большое практическое значение. Во-первых, они указывают на серьезную угрозу для инфраструктуры в традиционно устойчивых районах, не рассчитанной на сейсмические нагрузки. Во-вторых, техногенные землетрясения, происходящие на относительно небольших глубинах, могут обладать высокой разрушительной силой. В связи с этим научному сообществу и промышленности необходимо составить детальные карты не только активных, но и «дремлющих» разломов, чтобы предотвратить катастрофические последствия в будущем.
