Исследования показывают, что климатический кризис и чрезмерный вылов рыбы привели к потере 95% пингвинов в двух гнездовых колониях в Южной Африке, пишет The Guardian.
В новой статье говорится, что более 60 000 пингвинов в колониях у побережья Южной Африки умерли от голода из-за исчезновения сардин.
В период с 2004 по 2012 год погибло более 95% африканских пингвинов в двух важнейших гнездовых колониях на островах Дассен и Роббен. По данным статьи, размножающиеся пингвины, вероятно, умерли от голода во время линьки; основными причинами сокращения численности являются климатический кризис и чрезмерный вылов рыбы.
В статье, опубликованной в журнале Ostrich: Journal of African Ornithology, говорится , что потери, зафиксированные исследователями в этих колониях, были не единичными. «Эти тенденции наблюдаются и в других местах», — отметил доктор Ричард Шерли из Центра экологии и охраны природы Эксетерского университета. За 30 лет популяция африканских пингвинов сократилась почти на 80%.
Африканские пингвины ежегодно сбрасывают и заменяют изношенные перья, чтобы защитить свою кожу от влаги и влаги. Однако во время линьки, которая длится около 21 дня, им приходится оставаться на суше. Чтобы пережить этот период голодания, им необходимо заранее откормиться. «Если до линьки или сразу после неё найти еду будет слишком сложно, у них не будет достаточных запасов, чтобы пережить голодание», — сказал Шерли. «Мы не находим больших скоплений трупов — мы предполагаем, что они, вероятно, погибают в море», — сказал он.
Исследование показало, что биомасса сардины Sardinops sagax каждый год, за исключением трёх, начиная с 2004 года, падала до 25% от максимальной численности у побережья западной ЮАР. Эта рыба является основным кормом для африканских пингвинов. Изменения температуры и солёности воды у западного побережья Африки привели к снижению нереста этой рыбы. Тем не менее, уровень рыболовства в регионе оставался высоким.
В 2024 году африканские пингвины были классифицированы как находящиеся под угрозой исчезновения, так как осталось менее 10 000 гнездящихся пар .
Более устойчивое управление рыболовством может повысить шансы пингвинов на выживание. Экологи принимают меры на местах, строя искусственные гнезда для птенцов, борясь с хищниками и выкармливая взрослых особей и птенцов, нуждающихся в спасении. Коммерческий лов рыбы кошельковым неводом, при котором косяк рыбы окружают большой сетью, а затем закрывают дно, запрещён в шести крупнейших колониях пингвинов в Южной Африке.
По словам соавтора исследования доктора Азвианевича Махадо из Департамента лесного хозяйства, рыболовства и окружающей среды ЮАР, есть надежда, что это «улучшит доступ пингвинов к добыче на критических этапах их жизненного цикла».
Лориен Пишегру, профессор морской биологии в Университете Нельсона Манделы в Южной Африке, не принимавшая участия в исследовании, заявила, что результаты «крайне тревожны» и указывают на продолжающееся десятилетиями неэффективное управление популяциями мелких рыб в Южной Африке. «Результаты исследования основаны только на данных о выживании пингвинов до 2011 года, но с тех пор ситуация не улучшилась», — сказала она.
Пишегрю заявил, что решение проблемы крайне низкого уровня популяции мелких рыб требует срочных мер «не только для африканских пингвинов, но и для других эндемичных видов, зависящих от этих популяций».
