Новое исследование показало, что сезонные ритмы природы могут кардинально различаться даже на небольших расстояниях — порой настолько, будто соседние территории находятся в тысячах километров друг от друга.
Международная команда ученых составила детальную карту сезонных циклов растительности по всему миру, проанализировав двадцатилетние спутниковые данные. Специалисты тщательно отслеживали, как растения отражают инфракрасный свет в течение года, и это позволило им точно определить периоды роста и покоя растений, произрастающих в разных регионах планеты.
Привычная схема смены сезонов — зима, весна, лето, осень — хорошо описывает жизнь растений в умеренных широтах Европы и Северной Америки. Однако в тропиках и засушливых регионах все устроено иначе. Там температура прекращает быть главным фактором, определяющим рост растений, — на первый план выходят доступность воды и света.
«Сезонность часто воспринимают как простой ритм, но наша работа показывает, что календарь природы намного сложнее», — отметил соавтор исследования Дрю Терасаки Харт, эколог из Австралийской государственной научно-исследовательской организации CSIRO. По словам Харта, это особенно заметно там, где форма и время локального сезонного цикла резко меняются на коротких расстояниях.
Ученые обнаружили выраженную сезонную асинхронность на горных склонах тропических регионов и в зонах средиземноморского климата. Яркий пример — кофейные плантации Колумбии: фермы, разделенные всего одним днем пути через горы, могут иметь циклы созревания урожая, сдвинутые относительно друг друга так, словно они расположены в противоположных полушариях.
Эти находки помогают объяснить загадку высокого биоразнообразия тропиков. Когда соседние экосистемы живут по разным сезонным расписаниям, растения и животные в них размножаются в разное время. Постепенно это приводит к расхождению популяций и со временем может способствовать образованию новых видов.
Результаты исследования имеют значение не только для понимания эволюции наземных экосистем. Авторы полагают, что подобный подход применим к изучению речных и океанических сред обитания, а также поможет отслеживать, как природа адаптируется к изменению климата. Более того, новый взгляд на сезонность может оказаться полезным в сельском хозяйстве и даже эпидемиологии — ведь многие инфекционные заболевания тоже подчиняются сезонным закономерностям.
