Ученые сделали редкую находку у побережья Аргентины: в объектив подводной камеры попала гигантская медуза Stygiomedusa gigantea размером с автобус. Съемка велась с исследовательского судна Falkor на глубине около 250 метров во время рейса от Буэнос-Айреса к Огненной Земле.
По оценке специалистов из Schmidt Ocean Institute, размеры медузы сопоставимы с небольшим автобусом: ее щупальца могут достигать десяти метров.
Видео уже назвали сенсационным: такие медузы встречаются крайне редко, а большая часть океана по-прежнему остается неизученной. Помимо впечатляющей съемки, экспедиция обнаружила несколько коралловых рифов и, вероятно, до 28 новых видов — от червей и улиток до морских анемонов.
Команда объехала все побережье, от Буэнос-Айреса до района у Огненной Земли, преодолев в общей сложности около 3.000 километров. Во время экспедиции исследователи задокументировали крупнейший из известных коралловых рифов в мировом океане, обнаружив 28 потенциально новых видов, включая червей, кораллы, морских ежей, морских улиток и морских анемонов.
«Мы не ожидали такого уровня биоразнообразия в аргентинском глубоководном районе, и было невероятно увидеть, как он кишит жизнью», — сказала ведущий научный сотрудник экспедиции Мария Эмилия Браво из Университета Буэнос-Айреса.
«Наблюдение за функциями экосистемы и взаимосвязями между видами было замечательным. Мы открыли „окно“ в биоразнообразие нашей страны, но ясно, что еще многое предстоит исследовать», — добавил Браво.
Коралловый риф размером с Ватикан является домом для множества организмов, включая рыб, ракообразных и осьминогов. Риф простирается по юго-западной части Атлантического океана, причем самые крупные его участки расположены в аргентинских водах.
Существо с щупальцами — гигантская медуза длиной до 10 метров и куполом диаметром около метра плавала на глубине примерно 250–300 метров. За последние 100 лет зафиксировано лишь около 100 встреч с этим видом медуз.
Хотя об этом районе ранее было мало что известно, экспедиция выявила его огромные размеры. Например, команда обнаружила коралловые рифы в 600 километрах к югу от ранее известных, на 43,5 градусах южной широты.
