Акционеры Кашагана знали о риске штрафов за сверхнормативное хранение серы на месторождении и обсуждали его между собой, приводя в пример компанию «Тенгизшевройл», которая в 2007 году за аналогичное нарушение заплатила государству 37 млрд тенге. Но, видимо, участники консорциума посчитали, что при низких ценах на серу проект по её переработке не окупится, и отложили его. В 2022 году Минэкологии и природных ресурсов оштрафовало оператора месторождения North Caspian Operating Company (NCOC) на 2,3 трлн тенге (свыше $4,7 млрд по текущему курсу). Сейчас компания пытается оспорить это решение в суде. Как выяснил Exclusive.kz, риск такого развития событий акционеры осознавали задолго до наложения штрафа.
Временное хранение, ставшее постоянным
По данным Bloomberg, сторона Минэкологии представила в суде Астаны документы, включая внутренние письма и презентации участников NCOC, которые показывают, что партнёры по проекту на протяжении многих лет знали, что рискуют получить штрафы за нарушение требований по хранению серы в Казахстане, однако не решили эту проблему, в том числе из-за опасений по поводу затрат.
Напомним, департамент экологии по Атырауской области, где находится месторождение Кашаган, в 2022 году проверил производственные объекты NCOC и выявил с десяток нарушений.
В частности, было обнаружено, что на площадке для складирования серы, находящейся на территории установки комплексной подготовки нефти и газа «Болашак», на 1 ноября 2022 года накопилось свыше 1,7 млн тонн серы. Разрешение, выданное компании, предполагало размещение серы в объёме не более 730 тыс. тонн. То есть оператор превысил квоту более чем в два раза.
При этом компания NCOC имела право только на временное хранение серы. Однако с момента эксплуатации серных карт реализация серы не осуществлялась, и все объёмы размещаются без изъятия, отметили специалисты ведомства. Сама компания в годовом отчёте сообщала, что в течение 2018–2021 годов экспортировала от 1 млн до 1,2 млн тонн серы ежегодно.
Оператор должен был покрывать хранящуюся на открытом воздухе серу плёнкой, но не сделал этого. По словам экологов, при открытом хранении атмосферные осадки или естественная влажность, попадая в трещины, которые имеются в блоках серы, при наличии кислорода и органических веществ создают условия для образования сероводорода.
Транспортировка и погрузка серы осуществлялась без пылеподавления. Дроблённую серу с места погрузки до железнодорожного вокзала «Болашак» перевозили на автотранспорте, не оборудованном для этих целей, то есть не накрывая груз тентом, чтобы серная пыль не разлеталась по воздуху.
Кроме того, оператор Кашагана не выполнял план мероприятий по охране окружающей среды в полном объёме и в установленные сроки. К примеру, не исполнял обязательства по увеличению повторного использования воды в производстве. Также экологи обнаружили, что компания сбрасывала сточные воды на пруд-испаритель без очистки и экологического разрешения.
В результате департамент экологии наложил штраф на оператора Кашагана, но компания решила через суд оспорить его. На протяжении всего судебного процесса NCOC настаивала, что имела все необходимые разрешения на хранение серы, объёмы которой ежегодно увеличивались с 2016 по 2022 год.
Документы, представленные в суде в Астане, не опровергают эту позицию, но показывают, что задолго до 2022 года несколько партнёров осознавали возможность применения такого штрафа.
В 2017 году один из участников консорциума – компания Eni – указала, что проект движется к превышению лимитов хранения серы. К концу 2020 года NCOC предупреждала, что новый Экологический кодекс (принят в 2021 году) увеличит риск штрафов. Согласно Bloomberg, руководители Eni предлагали начать переработку серы для продажи на международных рынках, однако другие партнёры, включая ExxonMobil, TotalEnergies, CNPC и Inpex, не планировали таких шагов, а КМГ ещё формировала позицию.
Обманули правительство?
Согласно документам, имеющимся в распоряжении Exclusive.kz, NCOC предлагала акционерам включить в бюджет на следующий год финансирование проекта по переработке серы, чтобы иметь возможность начать её экспорт в 2021 году.
Предприятие должно было ежегодно перерабатывать 1,2 млн тонн серы, а примерная продолжительность проекта должна была составить 2–3 года.
Однако акционеры усомнились в его экономической целесообразности, отметив, что рынок серы находится в упадке и, с учётом расходов на транспортировку, производство будет убыточным.
При этом стороны отмечали, что есть потенциальный риск экологических штрафов, но он низкий – нет непосредственной угрозы такого наказания.
Урок, извлечённый из дела о штрафах ТШО за хранение серы на Тенгизе, подсказывал им, что разрешение на размещение серы, имеющееся у NCOC, имеет значительный запас прочности. На 2020 год было выдано разрешение на хранение 720 тыс. тонн серы, а фактически отгружено 69 тыс. тонн. Кроме того, предполагаемый штраф может быть «незначительным», «аналогичным $0,8 млрд, наложенному на ТШО в 2007 году», говорится в документах.
В соответствии с Соглашением о разделе продукции (СРП) по Северо-Каспийскому проекту участники консорциума имеют право и обязанность на индивидуальной основе распоряжаться своей долей углеводородов и побочных продуктов, включая серу, добываемых на месторождении.
Компании должны обеспечить надёжные и бесперебойные способы транспортировки и продажи продукции, при этом избегать штрафов и потенциального риска возникновения споров с властями страны. В соответствии с казахстанскими правилами штрафы и пени за хранение серы на территории объекта сверх допустимых пределов составляют до $3200 за тонну, отмечается в документах.
Эти серные блоки должны были быть переплавлены и пастилированы, но из-за операционных сложностей такая операция в конечном итоге была признана нецелесообразной. Для снижения риска уплаты экологических сборов и штрафов NCOC ежегодно получает специальное разрешение от Минэкологии, дающее возможность продолжать хранить блочную серу в специально отведённой зоне.
В будущем такие разрешения будут выдаваться при условии сокращения объёмов хранения серы в связи с внедрением более строгих экологических правил согласно новому Экологическому кодексу, вступившему в силу 1 июля 2021 года.
Поэтому NCOC предлагала, начиная с первого квартала 2022 года, измельчить и вывезти приблизительно 1,2 млн тонн серы в течение трёх лет. Основная цель – устранить растущий риск экологических штрафов и санкций за хранение блочной серы. Однако участники консорциума не послушались оператора и предпочли не вкладывать деньги в переработку и экспорт серы.
«На самом деле 2,3 трлн тенге – не такой уж и большой штраф для акционеров Кашагана, которые получают 94% всей выручки ($10 млрд), а республика – всего 6% (3,5% – роялти, 2% – прибыльная нефть, 1% – другие налоги). То есть этот штраф – меньше половины годового денежного потока акционеров. Более того, он привязан к МРП 2022 года, а на дворе уже 2026 год», – говорит Нурлан Жумагулов, директор общественного фонда «Energy Monitor».
По его словам, в 2008 году при пересмотре СРП и переносе сроков начала коммерческой добычи нефти акционеры Кашагана обманули их.
«Они обещали, что при ценах на нефть в $120 за баррель будут платить роялти (от 3,5% до 18%), взамен они хотели увеличения бюджета первой фазы и пересмотра сроков добычи. За эти 17 лет нефть ещё не поднималась выше $120, а про полномасштабное освоение Кашагана и вовсе забыли. В западных странах за сокрытие фактов в части экологии бывают такие последствия, что снижение стоимости акций компаний окажутся лишь цветочками, потому там репутация – дороже денег», – отметил эксперт.
В декабре 2025 года суд в Астане отклонил апелляцию NCOC, но решение ещё не вступило в законную силу и может быть обжаловано в течение двух месяцев.
Иностранными акционерами NCOC являются Eni, ExxonMobil, Shell и TotalEnergies (у каждой по 16,81% доли участия в проекте), CNPC (8,33%) и Inpex (7,56%). КМГ владеет 16,88% акций предприятия.
