Нехватка гелия окажет волновое воздействие на медицинскую и другие отрасли, затронув, в частности, аппараты МРТ, полупроводниковые технологии и многое другое, пишет Аль-Джазира.
Война США и Израиля против Ирана и ответные действия Тегерана нарушили примерно треть мировых поставок гелия, который имеет решающее значение для медицинских целей, таких как МРТ-сканирование, а также в высокотехнологичных отраслях, например, в полупроводниковой промышленности.
Это во многом связано с ограничениями на морские перевозки и приостановкой производства одним из крупнейших производителей гелия — Катаром.
Сколько гелия производится в Мексиканском заливе?
Согласно данным Геологической службы США, в 2025 году Катар произвел около 63 миллионов кубических метров гелия, что составляет треть от примерно 190 миллионов кубических метров гелия, производимого в мире.
Хотя другие страны Персидского залива не являются основными производителями гелия, они играют решающую роль в глобальной цепочке поставок, поскольку экспорт из Катара и других стран зависит от судоходных путей и узких мест в их прибрежных водах, особенно в Ормузском проливе.
2 марта Ибрахим Джабари, старший советник главнокомандующего Корпусом стражей исламской революции Ирана (КСИР), объявил, что пролив «закрыт», и если какие-либо суда попытаются его пересечь, КСИР и военно-морской флот «подожгут эти корабли». С тех пор судоходство через пролив значительно сократилось.
Иранские официальные лица настаивают на том, что пролив не закрыт полностью – за исключением судов, принадлежащих США, Израилю и их партнерам, – но также установили новые правила: любое судно должно получить разрешение Тегерана на проход через узкий пролив. В результате движение через пролив практически остановилось, за исключением нескольких индийских, пакистанских и китайских судов.
Компания QatarEnergy, крупнейший в мире производитель сжиженного природного газа, чьи заводы также производят жидкий гелий, заявила, что ежегодный экспорт этого охлаждающего элемента будет сокращаться на 14 процентов.
Как осуществляется доставка товара покупателям?
Гелий — газ с очень низкой плотностью, поэтому в газообразном состоянии он занимает много места. Поэтому его обычно охлаждают до жидкого состояния и хранят в специальных криогенных контейнерах. Это экономит место и является более экономически выгодным решением.
Гелий, как правило, необходимо транспортировать в течение 45 дней после сжижения, поскольку даже хорошо изолированные резервуары постепенно нагреваются, в результате чего гелий испаряется, повышается давление и он превращается в газ, который выходит из контейнеров в атмосферу.
В Катаре эти контейнеры с гелием доставляются покупателям морским путем в контейнерах.
Практически весь экспортируемый Катаром гелий обычно вывозится из страны морским путем через Ормузский пролив, поскольку добыча гелия в Катаре сосредоточена в Персидском заливе, и альтернативного морского пути отгрузки нет.
Почему производство гелия в Мексиканском заливе было нарушено?
Гелий извлекается в качестве побочного продукта при производстве сжиженного природного газа (СПГ). Следовательно, любые перебои в производстве СПГ непреднамеренно сокращают поставки гелия.
Производство сжиженного природного газа в Катаре пострадало из-за нападений на его энергетическую инфраструктуру.
Государственная энергетическая компания Катара QatarEnergy 2 марта объявила о приостановке производства СПГ после иранских атак на ее производственные объекты в Рас-Лаффане и Месаиде. Иранские официальные лица публично опровергли информацию о целенаправленных атаках на QatarEnergy.
На прошлой неделе иранские государственные СМИ сообщили о нападении на объекты по добыче природного газа, связанные с газовым месторождением Южный Парс .
Спустя несколько часов иранские ракеты поразили завод по производству сжиженного природного газа в промышленном городе Рас-Лаффан на севере Катара, где перерабатывается около 20 процентов мировых поставок СПГ.
В результате нападения возникли три пожара и было уничтожено около 17 процентов экспортных мощностей Катара по производству сжиженного природного газа, что, по оценкам, приведет к потере 20 миллиардов долларов ежегодной выручки в течение следующих пяти лет, сообщил агентству Reuters генеральный директор QatarEnergy Саад Шерида Аль-Кааби.
По его словам, ремонтные работы приведут к остановке производства 12,8 миллионов тонн СПГ в год на три-пять лет.
Именно из-за этого снижения объемов производства СПГ компания QatarEnergy объявила о сокращении экспорта жидкого гелия на 14 процентов.
Какие страны в наибольшей степени зависят от поставок гелия из стран Персидского залива?
Южная Корея, Япония, Тайвань и Китай являются крупнейшими потребителями гелия из Катара.
Большая часть предложения реализуется по долгосрочным контрактам, а не на прозрачном спотовом рынке, а это значит, что изменения цен могут быть ощутимы не сразу.
Однако дефицит предложения сохранится, поскольку экспорт из Катара сокращается.
Александр Романенко, генеральный директор исследовательской компании IndexBox, сообщил Reuters, что 30-дневный перерыв в поставках может поднять спотовые цены на гелий с доставкой на 10-20 процентов, а 60-90-дневный перерыв — на 25-50 процентов, особенно для покупателей, не имеющих долгосрочных контрактов на поставку.
На прошлой неделе депутат от правящей партии Южной Кореи Ким Ён-бэ предупредил, что война США и Израиля против Ирана может нарушить поставки ключевых материалов для производства полупроводников, приведя в качестве примера гелий.
Почему гелий так важен?
Ни один другой элемент не может быть охлажден до температуры, сравнимой с температурой гелия, до значения, лишь немного ниже абсолютного нуля или 0 Кельвинов, самой низкой возможной температуры.
Это свойство делает гелий уникальным для целого ряда применений в высокотехнологичных отраслях. Он остается в жидком состоянии при чрезвычайно низких температурах и поэтому служит системой предупреждения об утечках.
Гелий также химически инертен – он не вступает в реакцию с другими химическими веществами. Это делает его идеальным охлаждающим агентом, поскольку он не загрязняет микросхемы или другие материалы, с которыми контактирует.
Эти свойства также делают его идеальным материалом для охлаждения сверхпроводящих магнитов, снижая их электрическое сопротивление практически до нуля.
Для чего это используется?
Благодаря этим свойствам жидкий гелий уже давно является незаменимым компонентом в работе аппаратов магнитно-резонансной томографии (МРТ).
В аппаратах МРТ используются сверхпроводящие магниты, которые нагреваются и нуждаются в охлаждении. Гелиевое охлаждение позволяет магнитам генерировать магнитные поля, достаточно мощные для получения четких изображений внутренних органов человека.
По данным немецкой инженерной группы Siemens, около четверти всего гелия, используемого в мире, расходуется на охлаждение сверхпроводящих магнитов, и спрос на него растет.
Кроме того, гелий используется в производстве полупроводниковых микросхем. Полупроводники — это специальные материалы, обычно на основе кремния, используемые для изготовления микросхем, которые обеспечивают работу практически всей современной электроники, от смартфонов и автомобилей до центров обработки данных и военных систем.
Гелий также используется для наполнения воздушных шаров для вечеринок, метеорологических зондов и некоторых дирижаблей, поскольку он легче воздуха и не воспламеняется.
Что произойдет, если страны не смогут добывать гелий?
Искусственного заменителя гелия не существует. Следовательно, дефицит гелия создаст отставание в технологическом развитии.
Но это не новая угроза.
Кризис, начавшийся из-за войны с Ираном и закрытия Ормузского пролива, стал пятым случаем с 2006 года, когда мир столкнулся с нехваткой гелия.
В частности, медицинская промышленность пытается адаптироваться. В 2002 году китайские исследователи объявили о разработке новой технологии, позволяющей создавать МРТ-сканеры без гелия, используя новый, сверххолодный материал.
Отдельно исследователи разработали аппараты МРТ, способные рециркулировать гелий, тем самым сокращая его потребление.
Тем не менее, на данный момент большинство аппаратов МРТ в мире используют жидкий гелий.
Кто еще производит гелий, и могут ли они легко увеличить его производство?
США являются крупнейшим в мире производителем гелия, производя 81 миллион кубических метров – более 40 процентов мировых запасов.
Компания Exxon Mobil со штаб-квартирой в Техасе является крупнейшим производителем гелия за пределами Катара, в то время как канадская компания North American Helium и более мелкие разработчики, такие как Helix Exploration и Blue Star Helium, могут столкнуться с более высоким спросом, заявил агентству Reuters Аниш Кападиа, генеральный директор исследовательской компании AKAP Energy.
Но, несмотря на это производство, североамериканские потребители также зависят от гелия из Мексиканского залива.
Компания Airgas, дочернее предприятие французской группы по производству промышленных газов Air Liquide, входящей в число крупнейших дистрибьюторов гелия в США, на прошлой неделе объявила о форс-мажоре, сократив поставки газа вдвое.
Компания Air Liquide, являющаяся её материнской компанией, на прошлой неделе объявила о планах перераспределения цепочки поставок гелия для получения газа из других регионов. Объявление было сделано во время открытия нового завода по производству современных материалов в Тайчуне, Тайвань. Air Liquide заявила, что использует несколько источников на разных континентах, а также своё хранилище в Европе.
