Когда в крупнейших мировых компаниях происходят перестановки в руководстве, большинство людей этого не замечают.
Если продукция работает, услуги функционируют исправно, а полки магазинов полны товаров, то состав совета директоров не попадает в заголовки новостей. Но когда речь заходит о Samsung, семейная династия, стоящая за компанией, настолько сложна, а сама компания настолько важна для экономики Южной Кореи, что это становится главной новостью, пишет Би-би-си.
Так случилось в 2017 году, когда наследник Samsung, Ли Чжэ Ён, также известный как JY Lee, был заключен в тюрьму за участие в коррупционном скандале, который также привел к отставке президента страны.
57-летний Джеффри Кейн — внук основателя Samsung. Автор книги «Samsung Rising» назвал его «одним из самых влиятельных людей в истории технологий».
Но в 2015 году, когда его отец — председатель совета директоров Samsung — находился в больнице после сердечного приступа, преемственность Ли не была гарантирована.
Его обвиняли в передаче денег фондам, возглавляемым Чхве Сун-силь – близкой подругой и доверенным лицом бывшего президента Южной Кореи Пак Кын-хе – в обмен на политическую поддержку слияния, которое укрепило бы его власть над конгломератом.
Его также обвиняли в использовании мошенничества с акциями и бухгалтерской отчетностью в ходе этого слияния — между одной дочерней компанией Samsung, Samsung C&T, и другой частью бизнес-империи, Cheil Industries.
По словам прокуроров, он сделал это для того, чтобы захватить как можно большую часть вновь объединенной компании и, как следствие, получить контроль над Samsung Electronics: жемчужиной в короне империи и ключевым источником власти и контроля.
Ли Чжэ Ён всегда отрицал обвинения в мошенничестве, но в 2017 году был признан виновным во взяточничестве.
Когда в 2016 году разразился масштабный коррупционный скандал, это вызвало многонедельные протесты миллионов людей на улицах Сеула и в конечном итоге привело к импичменту президента страны.
Почему эта сделка была настолько важна?
С момента основания компании Samsung в конце 1930-х годов как продуктового магазина, она находится в руках семьи Ли. По словам Джеффри Кейна, эта семья является «эквивалентом королевской семьи» в Южной Корее. Они превратили бизнес в настоящую глобальную державу, охватив страхование, производство микросхем памяти и строительство, а также потребительскую электронику, которая так хорошо известна.
Но чтобы остаться в семейных руках, конгломерату пришлось пройти через ряд сложных слияний, поглощений и передач власти. Именно эти маневры привели Ли Чжэ Ёна в тюрьму.
Он фактически руководил компанией с 2014 года, когда его отец, тогдашний председатель совета директоров Samsung, перенес сердечный приступ. Его отец превратил компанию из успешного южнокорейского предприятия в глобальный конгломерат. Готовясь к тому, чтобы занять руководящую должность, Ли Чжэ Ён прошел через ряд ключевых постов.
Покойный отец Ли Чжэ Ёна, Ли Кун Хи, ранее возглавлял компанию Samsung.
Но когда он стал исполняющим обязанности председателя, он столкнулся со сложной ситуацией: сложные процессы, призванные обеспечить полный семейный контроль над Samsung, еще не были завершены.
К этому моменту бизнес-империя стала невероятно сложной: она включала в себя десятки компаний, от Samsung Electronics до розничной торговли; от строительства до химической промышленности. Все они были связаны между собой сложной паутиной перекрестных акционерных владений.
Другая проблема заключалась в том, что семье предстояло выплатить огромный налог на наследство в размере более 10 миллиардов долларов (7,4 миллиарда фунтов стерлингов). Но если бы они начали продавать свои акции в компаниях, чтобы погасить этот налог, семья Ли рисковала бы потерять контроль над бизнесом.
Риск преемственности
Будучи единственным сыном, Ли Чжэ Ён был выбран руководителем Samsung после смерти отца. Но, несмотря на то, что его готовили к этому три десятилетия, для некоторых он просто не был убедительным кандидатом на роль главы крупнейшей южнокорейской компании и человека, воплощающего экономические надежды страны.
По словам репортера южнокорейской газеты Hankyoreh, Чжэён Ли, «он был совсем другим… В то время как его отец считался очень агрессивным и целеустремленным, [Ли Чжэ Ён] был более застенчивым, тихим и осторожным».
Некоторые утверждают, что его сестра была более способной, а его самого критиковали за недостаточную безжалостность. Вопросы о его способностях также возникли после того, как его любимый проект e-Samsung рухнул во время краха доткомов.
Семейное положение уже было омрачено неудачной передачей власти поколением ранее, когда отец Ли Чжэ Ёна — младший сын — был выбран руководителем компании вместо двух своих старших братьев.
Существует спор о том, что произошло со старшим сыном, дядей Ли Чжэ Ёна, Ли Мэн Хи, который по традиции должен был унаследовать компанию. Согласно одной из версий событий, когда ему предоставили возможность управлять компанией, он оказался некомпетентным. Он утверждает, что руководил компанией семь лет. Но какова бы ни была правда, в 1976 году наследником был назван младший сын — Ли Кун Хи. Это решение оказало влияние на последующие десятилетия.
Пустой стул
После неуверенного начала Ли Кун-хи руководил группой Samsung в период ее успеха в 80-х и 90-х годах. Но впереди ждали новые трудности. В 2008 году Ли Чжэ-ён и его отец подали в отставку после того, как бывший юрист Samsung, ставший информатором, заявил о наличии тайного фонда, использовавшегося для взяток и политических подкупов.
Как описывает Чжэён Ли из газеты Hankyoreh, «[адвокат] сказал, что больше не может терпеть коррупцию. По его словам, в Samsung было так много коррупции, что его работа стала невыносимой».
Это вызвало вопросы о том, что произойдет с компанией и с экономикой Южной Кореи. Особенно учитывая, что Ли Чжэ Ён считался главным кандидатом на пост следующего председателя совета директоров.
Внезапно компания оказалась без руководителя. Его отца позже оправдали по обвинениям во взяточничестве, но признали виновным в уклонении от уплаты налогов и приговорили к условному сроку и штрафу. Формально он был свободен, но на вершине иерархии Samsung по-прежнему оставалась вакансия. Как семья Ли сможет вернуть контроль?
40-летняя вражда
В конце концов Ли Кун-хи получил президентское помилование и вернулся на пост председателя совета директоров Samsung. Но на этом его проблемы не закончились. В 2012 году его старший брат – дядя Ли Чжэ-ёна – предпринял попытку вернуть себе то, что он считал своим законным наследством. Этот шаг мог сорвать планы следующего поколения.
Старший сын основателя Samsung всегда считал, что однажды возглавит компанию, но при первой передаче полномочий его обошли стороной, отдав предпочтение младшему брату.
Разгоравшийся конфликт ещё больше обострился, когда отец Ли Чжэ Ёна стал председателем совета директоров и разделил империю в 1976 году: семье его дяди досталась, как можно было бы сказать, менее влиятельная часть бизнеса. И вот, 40 лет спустя, Ли Чжэ Ён и его отец столкнулись с судебным иском, который мог бы вынудить их вернуть дяде акции на сотни миллионов долларов. Успешный судебный процесс привёл бы к ликвидации империи и поставил бы под угрозу планы Ли Чжэ Ёна по её захвату.
В конечном итоге, спор между братьями и сестрами и последовавший за ним судебный процесс, возможно, наглядно продемонстрировали преимущества четкой линии наследования. Суд установил, что, хотя некоторые из претензий дяди были обоснованными, время для подачи судебного иска истекло. Как пишет журналистка Чжэён Ли: «Все братья и сестры были в ярости друг на друга, и я думаю, отчасти поэтому [Ли Кун-хи] так четко обозначил линию наследования для своих детей».
И поэтому, когда отец Ли Чжэ Ёна оказался прикован к постели после сердечного приступа, стало совершенно ясно, кто возьмет на себя ответственность. Его сын: человек, который позже окажется замешанным в крупном коррупционном и взяточническом скандале, который продлится следующие 10 лет.
Оправдательный приговор
Лишь в июле 2025 года Ли Чжэ Ён был окончательно оправдан, когда Высокий суд Сеула подтвердил его оправдательный приговор по обвинениям в мошенничестве, связанном со сделкой по слиянию, которая, как считалось, обеспечила ему преемственность. Это положило конец десятилетию уголовных обвинений, судебных разбирательств и тюремных заключений для председателя Samsung.
Это также ознаменовало отход от традиций южнокорейских чеболей, или семейных предприятий. В ходе судебного разбирательства Ли Чжэ Ён обозначил изменение направления развития династии Samsung.
