В судах Кении регулярно фигурируют необычные вещественные доказательства — тысячи муравьёв, упакованных в небольшие капсулы. С 2025 года сотрудники кенийской службы охраны дикой природы неоднократно изымали таких насекомых при досмотре багажа. Речь идёт об африканском гигантском муравье-жнеце (Messor cephalotes) — одном из крупнейших видов в мире. Рыночная стоимость одной матки превышает 200 евро, что делает контрабанду крайне прибыльной, несмотря на строгие законы Кении о вывозе диких животных.
Судебные прецеденты
В апреле 2025 года гражданин Китая был приговорён к году тюремного заключения за попытку вывезти муравьёв — суд назвал это биопиратством и подчеркнул необходимость сдерживающего наказания на фоне роста контрабанды. Это уже второй громкий случай за год: ранее задержали так называемую «муравьиную банду» — двух 19-летних бельгийцев, пытавшихся вывезти в Европу 5500 маток. Их оштрафовали на 5000 евро.
Экологическая угроза
Энтомолог Дино Мартинс, приглашаемый для экспертизы, отмечает, что конфискуют молодых крылатых маток, выкопанных из гнёзд. Сбор маток прерывает образование новых колоний, что наносит ущерб экосистеме саванны: муравьи переносят семена трав и поддерживают растительный покров. Кроме того, в Европе африканские муравьи (например, Tapinoma magnum) уже вызывают проблемы — они селятся в распределительных щитах, нарушая электроснабжение и интернет на юге Германии. Из‑за потепления эти виды всё лучше приживаются в Центральной Европе.
Рынок и «серая зона»
В Европе, особенно среди молодёжи, набирает популярность содержание муравьёв в террариумах. Хобби привлекает возможностью наблюдать за колониями круглый год — экзотические виды не впадают в зимнюю спячку. Продавцы на онлайн-площадках предлагают «африканских муравьёв», но умалчивают о происхождении. Формально торговля не запрещена CITES (муравьи не числятся исчезающими видами), однако Кения запрещает вывоз любой дикой фауны. Контрабанда муравьёв проще, чем слоновой кости — их легко перевозить в ручной клади или посылать почтой.
Масштабы и призывы к регулированию
По данным эксперта Рассела Грея (Global Initiative Against Transnational Organised Crime), онлайн-торговля дикими животными выросла до многомиллиардных оборотов — только на 60 проанализированных платформах нашли 266 тыс. объявлений на сумму 66 млн долларов, причём без учёта насекомых. Биолог Крис Шеферд (Center for Biological Diversity) призывает CITES вмешаться, поскольку прибыль от торговли муравьями высока, а риски низки, что привлекает организованную преступность. Пока международные правила не ужесточатся, экосистемы и энергетическая инфраструктура Европы остаются под угрозой.
