В книге «Адаптация и жизненный цикл » психолог Бернис Нойгартен утверждает, что мы достигаем среднего возраста по социальным часам, а не по возрасту .
Как предположил Нойгартен, для многих людей это означает такие важные события, как встреча с партнером, покупка дома или создание семьи. Тщательно выстроенная карьерная траектория позволяет нам расширять сферу своей деятельности, что может даже отвлекать нас от изменений во внешности или состоянии здоровья.
Теоретически, этапы жизни следуют «общественно предписанному расписанию основных жизненных событий». Они разворачиваются в определенном возрасте, примерно предсказуемо. Наши «социальные часы» тикают в определенном темпе, чтобы подготовить нас к среднему возрасту. На этом этапе жизни, теоретически, у нас уже есть время передохнуть и составить в уме каталог проверенных стратегий и реальных результатов.
Мы становимся хозяевами своего времени, принимаем взвешенные решения, справляемся с трудностями и выполняем всю необходимую работу. Мы помогаем взрослому ребенку оставаться на правильном пути. Нас редко что-либо смущает или отговаривает.
Освоение времени
В среднем возрасте мы становимся опекунами родителей, партнеров и даже взрослых детей , скорее всего, заняты оплачиваемой работой и волонтерством . Психолог Марджи Лахман рассматривает роли и обязанности, передаваемые из поколения в поколение, часто в нескольких и более значимых ролях, как источник достижения, даже мастерства в среднем возрасте.
Как правило, люди, достигшие мастерства, не пугаются и не испытывают давления со стороны жизненных сложностей. Их гораздо больше интересует дыхание, перебирание собственных стратегий преодоления трудностей и поиск разумных решений .
Однако хозяева своего времени не сделаны из доспехов. Неожиданные события, особенно негативные (например, смерть ребенка раньше одного из родителей), могут сбить их с пути. Такие события лишены логики и смысла, оставляют нас неподготовленными и в подвешенном состоянии, даже разрушая непрерывность жизненного пути . В таких обстоятельствах в нашем арсенале нет проверенных действий, которые помогли бы нам решить, как лучше всего действовать сейчас или адаптироваться.
Беспрецедентные и стремительные социально-экономические изменения, вызванные пандемией COVID-19, также заставили некоторых людей воспринимать упорядоченные траектории развития и чувство уверенности в будущем скорее как фантазию, чем как реальность .
Как правило, канадцы в возрасте от 50 до 60 лет пережили четыре или более негативных или очень негативных жизненных события, таких как болезнь, семейные конфликты, потеря времени на уход за близкими и на работу.
Эти события не обязательно происходили по одному или постепенно . COVID-19, например, стал для некоторых людей настоящим подарком судьбы.
Исследование, проведенное организацией World Values Survey, показало, что люди в возрасте 40-50 лет наименее удовлетворены своими жизненными обстоятельствами. Это объясняется меньшим ощущением свободы выбора и контроля над тем, как складывается их жизнь, а также над своим здоровьем и семейными финансами.
Нойгартен справедливо говорил о том, что средний возраст приводит к повышенному осознанию ограниченности оставшегося времени, что в какой-то момент совпадает с нестабильным здоровьем и/или смертью других людей . Это может привести к тому, что люди окажутся в ловушке и будут подавлены тревогой. Исследования показывают, что люди в возрасте 60 лет обнаруживают, что нормализация и оспаривание их тревог и тревожных мыслей приводят к обратному эффекту, усиливая их тревожность . Выявление позитивных результатов негативных жизненных событий может быть наиболее сложным для людей в возрасте 40 и начала 60 лет .
Пять потерянных лет
Эксперты говорят, что последствия COVID-19 повернули наши социальные часы на пять лет назад . Продолжительность жизни некоторых людей после среднего возраста теперь связана с тем, насколько финансово обеспеченными они себя чувствуют , и растет обеспокоенность по поводу инфляции и стоимости жизни . Между тем, ожидаемая продолжительность здоровой жизни снизилась до 66,9 лет с пикового значения в 70,4 года в 2010–2012 годах.
Адаптация в среднем возрасте также может принести свои плоды, когда люди подводят итоги достижений, которые даже частично не реализованы, и могут быть вынуждены предпринять действия, которые решают всё, например, расстаться с партнёром после ухода взрослых детей.
Некоторые люди среднего возраста, стремящиеся к более насыщенному будущему, проявляют большую готовность к рискованным действиям с неопределенными результатами, таким как высказывание своего мнения на работе, оспаривание авторитета или незащищенный секс . Аналогично, упущенные возможности для финансовой выгоды, даже в краткосрочной перспективе, приводят к снижению готовности упускать такие возможности у других .
Социолог Юлия Розанова обнаружила, что для людей в возрасте 50 лет, стареющих с ВИЧ, время, потраченное на собственное развитие и рост, имеет гораздо большее значение, чем время, потраченное на романтического партнера. Мы наблюдаем это во всех поколениях.
В Канаде 4 из 10 мужчин и каждая третья женщина в возрасте от 20 до 30 лет готовятся к переходу в средний возраст без партнера, независимо от состояния здоровья . Канадские женщины в возрасте от 20 до 40 лет, отказывающиеся от воспитания детей , в рекордных количествах (51,5%) выбирают карьеру .
Среди хронически больных людей в возрасте 50 лет те, кто меньше боится неопределенности в отношении своего здоровья в будущем, сообщают о снижении уровня тревоги .
Контроль над временем против капитуляции
По мнению Нойгартена, главная борьба в среднем возрасте — это умение распоряжаться временем, а не капитуляция .
Те, кто придерживается подхода «времени осталось совсем немного», сами управляют собой: делегируют задачи на работе, выбирают себе компанию и стремятся к удовольствиям в жизни, а не выжимают из них все соки. Другие, еще не зная, как лучше всего распорядиться своим временем или как его структурировать, могут испытывать скорее тревогу, чем умение управлять им.
Ваши социальные часы тикают в такт? Чувствуете ли вы себя хозяином, дирижером собственного поезда, управляющего «оставшимся временем»? Готовы ли вы рискнуть и свернуть на другой путь? Возможно, вы чувствуете себя застрявшим и боитесь сойти с пути, думая, что потеряли пять лет из-за пандемии? Или вы где-то посередине, размышляете и ждете, когда другой дирижер даст свисток?
Моменты потрясений могут побудить людей переосмыслить приоритеты и представить себе другие способы жизни и поддержки друг друга . Ощущение ограниченности времени может создать чувство неотложности, необходимость действовать немедленно, восстанавливать связи, проявлять солидарность и укреплять социальные отношения.
Понимание того, как люди воспринимают «оставшееся время», может помочь нам задуматься о риске (или рискованном поведении) и потерях, устойчивости, связях и возможности перемен. Четыре из десяти самоубийств сейчас происходят после 50 лет, в основном среди людей в возрасте 50-60 лет . Сейчас, как никогда, важно говорить об «оставшемся времени» в среднем возрасте в контексте нашего здоровья, наших кошельков и круга общения.