Скрываясь в глубине кустарника, перемещаясь по огромным территориям со скоростью, недоступной человеку, и по местности, с которой не справится даже самый прочный автомобиль, гиены и львы представляют собой сложную задачу для изучения.
Новое исследование с использованием GPS-ошейников для отслеживания перемещений отдельных животных выявило важную информацию о взаимоотношениях между этими конкурирующими видами хищников. Долгое время мы предполагали, что гиены просто следуют за львами в поисках объедков, но эти данные показывают, что при встрече именно львы, особенно самцы, приближаются к гиенам, а гиены уступают им дорогу, пишут СМИ.
«Во время учебы в магистратуре я жила в буше, изучая бурых гиен», — говорит доктор Нэнси Баркер из Университета Квазулу-Натал, ведущий автор статьи в журнале Frontiers in Ethology . «Я неоднократно наблюдала, как львы активно выслеживают гиен. Когда я делилась своими наблюдениями с другими ведущими исследователями, мне часто говорили, что я неправильно понимаю взаимосвязь: что гиены выслеживают львов, в основном ради добычи падали, и что то, что я видела, было просто чередой случайных встреч. Я чувствовала, что за этим кроется нечто большее».
«Данные с GPS-ошейников показывают, что африканские львы и пятнистые гиены оставляют четкий, измеримый след в своем поведении при перемещении относительно друг друга. Пятнистые гиены постоянно удаляются от львов, в то время как самцы львов, как правило, движутся в сторону гиен. Поскольку сигнал отступления гиен оставался неизменным в трех независимых статистических тестах, мы можем заключить, что он отражает повторяющуюся поведенческую модель».
Отображение перемещений
Баланс сил, который мы наблюдаем в дикой природе, является результатом тысяч индивидуальных решений, принимаемых животными относительно риска и вознаграждения. Чтобы как можно точнее отследить эти решения, Баркер отправился в национальный парк Этоша в Намибии и в национальный парк Чобе, а также в прилегающий к нему заповедник Линьянтьи в Ботсване.
«Я потратил несколько месяцев на изучение львов и гиен, определение различных групп львов и пятнистых гиен, понимание динамики прайдов и кланов, а также мест их обитания», — сказал Баркер. «Со временем я определил, какие особи занимают более высокое положение в социальной иерархии. Они реже всего покидали территорию своего прайда или клана, поэтому я выбрал их для установки GPS-ошейников. В это исследование мы включили ошейники 17 львов и 14 пятнистых гиен, полученные за четыре года».
«В течение всего исследования я обслуживал фотоловушки днем и проводил наблюдения за поведением животных ночью. Люди часто представляют себе исследования дикой природы как череду захватывающих событий, но в реальности все совсем иначе».
Баркер использовала данные GPS, полученные каждые пять минут в часы пиковой активности животных, чтобы составить карту перемещений каждого животного. На основе этих данных Баркер выявила 23 пары животных, за которыми велось одновременное наблюдение, включая 10 пар львов и гиен. Классифицируя направление перемещений каждой особи в каждой паре, она и ее коллеги смогли идентифицировать и проанализировать тысячи взаимодействий. Ее наблюдения обеспечили контекст — например, подтвердив, что два тесно связанных льва составляли брачную пару.
«В каждый момент, когда и лев, и гиена одновременно получали данные GPS, мы задавали простой вопрос: двигалось ли каждое животное навстречу другому, от него или в сторону?» — сказал Баркер. «При повторном исследовании тысяч одновременно обнаруженных мест и множества пар животных выявляется четкая закономерность: гиены в основном движутся в сторону, тогда как львы, особенно самцы, в основном движутся к ним».
Королевская битва
Интересно, что данные также свидетельствуют о том, что, хотя самцы львов реагируют на присутствие гиен, приближаясь к ним, самки проявляют большую амбивалентность. В ходе своих наблюдений Баркер заметила, что самцы львов активно выслеживали гиен, в то время как самки реагировали по-разному в зависимости от того, какие другие члены прайда присутствовали. Однако Баркер предупреждает, что для подтверждения этого вывода необходимы дополнительные данные.
«Отслеживать такое количество крупных хищников одновременно чрезвычайно сложно, и у нас было относительно небольшое количество особей с ошейниками», — объяснил Баркер. «Мы также учитывали только те моменты, когда оба животных одновременно имели GPS-сигнал. Это наиболее строгий подход, но он неизбежно уменьшает объем данных, доступных для анализа. В результате некоторые из наших более детальных выводов следует рассматривать скорее как тенденции, а не как окончательные заключения».
«Если бы у меня были неограниченные ресурсы, я бы с удовольствием распространил этот подход на других представителей сообщества хищников, чтобы понять, как всё сообщество регулирует пространство и риски. В конечном итоге я хочу связать эти модели передвижения с тем, что наиболее важно для животных: их выживанием и размножением. Мечта состоит в том, чтобы перейти от вопроса «вот такое поведение» к вопросу «вот как это поведение влияет на то, какие животные процветают».»