Психолог из Бостонского колледжа Питер Грей рассказал изданию The Verge о своей новой книге «Restoring Childhood: How to Set Kids Free in the Age of Anxiety» («Восстановить детство: как освободить детей в эпоху тревожности»). В ней он оспаривает теорию психолога Джонатана Хайдта из бестселлера «Тревожное поколение» (2024): по мнению Грея, смартфоны и социальные сети — не главная причина роста депрессии и тревожности среди подростков.
Два года назад социальный психолог Джонатан Хайдт выпустил свой бестселлер New York Times «Тревожное поколение». В книге утверждается, что рост использования социальных сетей и смартфонов во многом виноват в заметном ухудшении психического здоровья подростков с 2010 года. Книга быстро стала одним из главных лозунгов протеста против социальных сетей. Хайдту приписывают заслугу в том, что он помог инициировать общенациональный запрет на использование социальных сетей подростками в Австралии. Он объединил усилия с родителями, потерявшими детей, которые судятся с технологическими компаниями . Его имя неожиданно всплывает в разговорах с влиятельными людьми, которые говорят, что его книга открыла им глаза на кризис в интернете.
Теория Хайдта регулярно подвергается критике со стороны признанных ученых. Кэндис Оджерс, ведущий исследователь психического здоровья подростков , написала в журнале Nature разгромную рецензию на анализ Хайдта, которая начиналась с признания: «Эта книга будет хорошо продаваться, потому что Джонатан Хайдт рассказывает пугающую историю о развитии детей, в которую многие родители готовы поверить». Теперь, после этого весьма точного предсказания, бывший коллега Хайдта стремится не только опровергнуть его теорию, но и предложить альтернативу. Самый главный вопрос, возможно, не в том, прав ли он, а в том, не слишком ли поздно менять курс, если он прав.
В своей новой книге «Восстановление детства » исследователь в области психологии Питер Грей утверждает, что психическое здоровье подростков ухудшилось из-за десятилетий неуклонного сокращения автономии, а после короткого периода улучшения снова ухудшилось в 2010-х годах не из-за телефонов и социальных сетей, как утверждает Хайдт, а из-за жестких методов обучения, связанных с программой Common Core, и давления правительства с целью повышения успеваемости детей . И, как утверждает Грей, распространение домашнего интернета в 1990-х и 2000-х годах, напротив, способствовало восстановлению психического здоровья подростков, восстановив свободу и связи, утраченные в предыдущие десятилетия. Он опасается, что запреты социальных сетей — это не просто, как утверждал Оджерс, отвлечение от реальных решений, а новый вред сами по себе.
В интервью для подкаста The Vergecast Грей сказал мне, что книга Хайдта «полностью игнорирует» десятки метаанализов и других исследований, которые не выявили «даже значимой корреляции между количеством времени, которое дети проводят в социальных сетях или за смартфонами, и их психическим здоровьем». Там, где такая связь существует, добавляет Грей, исследования показывают, что подростки могут использовать социальные сети, чтобы справиться со своей депрессией или тревожностью. Он ссылается на исследование во Флориде , которое показало, что 11-13-летние подростки, владеющие смартфонами, чаще проводят время в реальном мире с друзьями. «Если вы отберете смартфон у своих детей, это исследование покажет, что вы сделаете их менее счастливыми, и у них будет меньше друзей», — говорит он.
Грей говорит, что в исследованиях, проводившихся на протяжении многих лет, дети неизменно называли школьное давление, а не социальные сети, главным источником своей тревоги. «Это не значит, что это основной источник для всех, но если рассматривать население в целом, то в каждом исследовании, где детей спрашивали: „Что является основным источником вашей тревоги, стресса или депрессии?“, школьное давление оказывалось на первом месте», — говорит Грей. «Ничто другое не может сравниться с этим».
Грей и Хайдт оба считают, что, по крайней мере, с 1980-х годов, усиление ограничений на самостоятельность детей и неструктурированные игры нанесло ущерб их устойчивости. Хотя раньше дети часто играли вместе без присмотра, эта практика сократилась отчасти из-за распространения стереотипов об «опасности со стороны незнакомцев», подпитываемых редкими, но громкими преступлениями. В 2017 году они вместе основали организацию Let Grow, которая выступает за политику, облегчающую родителям возможность позволять своим детям свободно играть, например, за то, чтобы их нельзя было считать нерадивыми за то, что они позволяют детям гулять одним. Однако их мнения резко разошлись по поводу влияния интернета. Книга Грея задумана как преднамеренное опровержение книги Хайдта — после выхода книги «Тревожное поколение » Грей ушел из совета директоров Let Grow, чтобы избежать конфликта внутри организации.
Хайдт не ответил на запрос The Verge о комментарии, но в июльской статье для The Atlantic он заявил Кейтлин Тиффани, что снижение уровня подростковых самоубийств в 1990-х и начале 2000-х годов может быть связано с поэтапным отказом от этилированного бензина, поскольку воздействие свинца связывают с проблемами психического здоровья. Он также сказал Тиффани, что Грей слишком сильно полагался на меньшинство исследователей, не согласных с его точкой зрения. Тиффани пишет, что многие из более чем десятка исследователей в области технологий и развития детей, с которыми она беседовала, «выразили обеспокоенность тем, что Хайдт преувеличивает силу корреляционных результатов и предполагает причинно-следственную связь там, где она не доказана».
Грей обвиняет Хайдта в разжигании моральной паники по поводу технологий, которые в целом не причиняют вреда. По его словам, анализ исследований показывает, что программа Common Core является наиболее ясным объяснением внезапного ухудшения психического здоровья подростков. А на уровне населения влияние социальных сетей «уравновешивается. У одних детей дела идут лучше, у других — хуже, потому что они пользуются социальными сетями».
«Нам нужно перестать относиться к детям как к идиотам».
Грей говорит, что он не против всех мер по ограничению свободы, включая запрет на использование телефонов в школах и концепцию подтверждения возраста для доступа к порнографии. Но он сомневается в эффективности запретов в социальных сетях, понимая, что дети, скорее всего, смогут их обойти, и не решается ограничивать платформы, позволяющие детям выражать себя, — вместо этого он предлагает родителям сосредоточиться на обучении детей работе с ними. «Нам нужно перестать относиться к детям как к идиотам, — сказал он мне. — Нам нужно начать понимать, что дети довольно хорошо понимают, что для них хорошо, а что нет, и им может быть полезна наша помощь в освоении этих навыков».
Однако все чаще у родителей подростков младшего возраста может не быть такого выбора. Теория Хайдта пользуется неоспоримым авторитетом во многих кругах, в том числе среди политиков. После запрета социальных сетей для подростков в Австралии, Великобритания и Европейский союз рассматривают возможность введения собственных запретов или ограничений на использование платформ. В США такие штаты, как Калифорния и Нью-Йорк, ввели ограничения на определенные функции социальных сетей, а федеральное предложение предусматривает ограничение алгоритмических лент для детей младше 17 лет. Даже среди тех, кто считает аргументы Грея о программе Common Core убедительными, некоторые могут рассматривать отключение детей от сети как безобидную меру предосторожности.
Учитывая такой мощный накал страстей вокруг телефонов и социальных сетей, сможет ли книга Грея еще что-то изменить? «Я, конечно, надеюсь, что еще не поздно», — говорит он. Он отмечает, что некоторые моральные паники утихли. Например, в 1990-х и 2000-х годах многие опасались, что видеоигры, такие как Mortal Kombat и Doom, делают детей более агрессивными, связывая их рост с массовыми расстрелами в школах. В конце концов, исследования показали, что многие массовые убийцы вовсе не играли в видеоигры. Попытки регулирования — включая запрет в Калифорнии на продажу жестоких игр детям — были в значительной степени отклонены. И многие дети, которые играли в них, выросли и стали теми, кто контролирует ситуацию. «Наука в конце концов победила», — говорит Грей.