Калифорния стала последним штатом, принявшим закон, упрощающий установку солнечных панелей на балконах. Эксперты в области возобновляемой энергии считают, что эта новая технология вот-вот получит широкое распространение.
На тихой улице в пригороде Южного Солт-Лейк-Сити, штат Юта, зарождается энергетическая революция. Там, возле свободной спальни в неприметном доме середины прошлого века площадью в тысячу квадратных футов, установлены три наклонные солнечные панели, подключенные к ближайшей розетке.
В отличие от сложных и дорогостоящих работ, необходимых для установки крупной солнечной электростанции на крыше, система на лужайке Эндрю Леона и Виктории Мауро небольшая, портативная и недорогая. Устройство вырабатывает достаточно электроэнергии для работы ноутбуков, освещения и некоторых бытовых приборов, включая холодильник.
Солнечные батареи, подключаемые к розетке, также известные как балконные солнечные батареи, поскольку ими могут пользоваться жители квартир, быстро распространяются по всей территории США. Калифорния стала последним штатом, принявшим закон, сокращающий бюрократические проволочки, которые ранее препятствовали потребителям, желающим получать электроэнергию с помощью небольшого количества солнечных панелей.
Весной 2025 года Юта стала первым штатом, легализовавшим установку солнечных батарей на балконах, и впоследствии девять штатов приняли аналогичные законы — Колорадо, Коннектикут, Мэн, Мэриленд, Нью-Гэмпшир, Нью-Джерси, Вермонт, Вирджиния, и теперь Калифорния. Законодатели Нью-Йорка одобрили законопроект, который ожидает подписи губернатора, а еще около двух десятков законодателей других штатов внесли свои предложения.
Подключаемые к сети солнечные электростанции, обычно состоящие из одной-трех панелей, чтобы не превышать максимально допустимую законом мощность, позволяют пользователям экономить на счетах за электроэнергию и сокращать потребление энергии электростанциями, которые вырабатывают электроэнергию путем сжигания ископаемого топлива. «Возможность производить собственную электроэнергию за меньшие деньги, чем покупать ее у коммунальной компании, универсальна для американцев», — говорит Джошуа Пирс , инженер-электрик из Университета Западного Онтарио, Канада, который десять лет назад продвинул идею преимуществ подключаемых к сети солнечных электростанций .
( Связь между экстремальными погодными явлениями и изменением климата никогда не была столь очевидной .)
В большинстве домов электроэнергия вырабатывается на удаленных электростанциях и передается по линиям электропередачи. В домах, где солнечные батареи на крыше вырабатывают электроэнергию, энергия поступает в дом через распределительный щит, а избыток электроэнергии возвращается в энергосеть. Но электроэнергия от подключаемых к розетке систем остается в доме. С помощью небольшого металлического блока, называемого инвертором, прикрепленного к панелям и подключенного к розетке, электрический ток подается в другие розетки по всему дому. По словам Дженнифер Иден , сотрудницы некоммерческой организации Utah Clean Energy, занимающейся вопросами возобновляемой энергетики, такие системы обычно обеспечивают от 10 до 30 процентов потребления электроэнергии в среднем доме.
Эти системы стали особенно популярны в Европе. Шведская мебельная сеть IKEA продает комплекты солнечных батарей с возможностью подзарядки от сети в Германии, стране, где за последние несколько лет было установлено более миллиона таких устройств .
По мере того, как все больше штатов США одобряют эту технологию и появляется все больше доступных продуктов, «это будет пользоваться огромным спросом», — прогнозирует Пирс. По его расчетам, представленным в журнальной статье 2017 года, при широком внедрении жители смогут экономить около 13 миллиардов долларов в год на электроэнергии, и, по его словам, сейчас эта цифра выше, учитывая резкий рост тарифов на электроэнергию. Люди особенно рады тому, что «теперь есть возможность начать использовать солнечную энергию, не тратя десятки тысяч долларов, и ею могут пользоваться люди, не имеющие собственного жилья», — говорит Иден.
В штатах с особенно высокими тарифами на коммунальные услуги жители получают существенную экономию. Ник Данц, живущий один в современной роскошной двухкомнатной квартире в Форт-Коллинсе, штат Колорадо, заинтересовался солнечными батареями, устанавливаемыми с помощью розеток, после того, как прочитал об их популярности в Германии. В Колорадо более 200 солнечных дней в году, и квартира Данца выходит на юго-запад, что является оптимальным направлением для сбора солнечной энергии. (Наиболее идеальным является направление прямо на юг.)
Когда этим летом в его штате приняли закон о системах, подключаемых к электросети, он обратился в калифорнийскую некоммерческую организацию Bright Saver, занимающуюся вопросами чистой энергии. Чтобы побудить людей к переходу на возобновляемые источники энергии, Bright Saver продает такие системы без наценки. Данц заплатил менее 300 долларов за однопанельный блок и закрепил его металлическими зажимами на своем небольшом балконе на третьем этаже.
Система вызвала срабатывание автоматического выключателя в его квартире и несколько раз выключила компьютер, но другой инвертор решил проблему. Данц подсчитал, что с августа он уже сэкономил более 300 долларов на счетах за электроэнергию. По его словам, в течение четырех дней в неделю, когда Данц работает проводником поезда, «солнечная панель, по сути, питает все мои резервные устройства». Он планирует вскоре переехать в квартиру с большим балконом, где надеется установить три панели — максимальное количество, разрешенное законодательством его штата.
( Отключение от централизованных сетей для борьбы с климатическими катастрофами .)
Некоторые коммунальные предприятия выразили опасения, что подключаемые к сети солнечные батареи могут возвращать электроэнергию в сеть и вызывать поражение электрическим током работников, работающих на линиях электропередачи. Однако Пирс обнаружил, что ни один микроинвертор, продаваемый в США, не способен на это. Ранее в этом году компания UL Solutions, занимающаяся тестированием, установила стандарты безопасности для подключаемых к сети солнечных систем и уже сертифицировала одного производителя.
Пирс также слышал опасения, что энергия, подаваемая в розетки, может привести к возгоранию проводки в старых домах, но, по его словам, «в Европе такого никогда не случалось», несмотря на широкое распространение этой технологии. В июне британское правительство протестировало несколько продуктов, доступных в стране, и не обнаружило прямой опасности поражения электрическим током , хотя некоторые из них демонстрировали незначительные проблемы, такие как недостаточно быстрое срабатывание автоматического выключателя при нагрузке.
Одно из препятствий для заинтересованных покупателей — местные правила, которые могут ограничивать установку солнечных батарей на балконах даже в штатах, где это разрешено законом. Леон и Мауро убедились в этом на собственном горьком опыте, когда установили свои панели перед домом, опасаясь, что многочисленные деревья позади дома будут создавать тень. Но вскоре к ним в дверь постучал сотрудник отдела зонирования и заявил, что городские правила запрещают установку панелей в этом месте. Панели, подключенные к электросети, остаются на месте, пока они работают с комиссией по зонированию в надежде на смягчение этих ограничений.
Леон и Мауро по-прежнему используют электроэнергию из сети для своего кондиционера и крупной бытовой техники, но с мая им удалось сэкономить в общей сложности почти 100 долларов на и без того низких счетах за электроэнергию в штате Юта. Мауро особенно радует пользе для окружающей среды, поскольку солнечная энергия не выделяет парниковых газов, которые приводят к изменению климата. Эксперты подсчитали, что даже энергия, затраченная на производство солнечных панелей, окупается менее чем за два года использования.
«Когда мы впервые услышали об этом, нам показалось, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой — просто подключить солнечную панель к розетке и получать электричество, — говорит Мауро. — Но оказалось, что это действительно все, что нам нужно было сделать, чтобы производить чистую энергию и экономить деньги».
