Япония успешно запустила миссию к спутникам Марса. Старт в космос ракеты H3 с аппаратом MMX, который должен изучить и взять образцы грунта Фобоса — спутника Марса, состоялся с космодрома на острове Танэгасима 20 октября.
Запущенный пятитонный аппарат MMX (Martian Moons Exploration, «Исследование спутников Марса») должен вернуться на Землю в 2031 году. Путь до орбита Фобоса и обратно займет примерно по одному году.
Аппарат проведет на орбите три года, изучая Фобос и Деймос — еще один спутник Марса. Затем планируется посадка на
Фобос — сначала небольшого четырехколесного марсохода, а затем и всего MMX.
Проект оценивают в 578 млн долларов. В нем участвуют Япония, США, Франция, Германия и Европейское космическое агентство.
СССР и Россия трижды пытались отправить миссию на Фобос с высадкой на его поверхность. Добраться до спутника Марса и передать на Землю снимки смог лишь аппарат «Фобос-2» в 1989 году. Высадиться не сумел ни один из них.
