Делегаты ПЕН-клуба призывают к освобождению журналиста Азимжана Аскарова и еще двух писателей, находящихся в данное время в тюрьме. Об этом стало известно в ходе заключительной пресс-конференции по итогам завершения 80-го Конгресса ПЕН-клуба, который прошел в Кыргызстане.
Группа делегатов призвала к «незамедлительному и безоговорочному» освобождению трех писателей, находящихся в заключении в Центральной Азии: Азимжана Аскарова из Кыргызстана, Ильхама Тохти из Китая и Владимира Козлова из Казахстана. Все трое стали отсутствующими участниками Конгресса. В знак почтения к профессиональной их деятельности на протяжении всех трех дней Конгресса на каждой сессии стояли три свободных стула.
Каждый год Международный ПЕН-клуб выбирает конкретных писателей, находящихся в тюремном заключении, дела которых символизируют испытания и трудности, с которыми сталкиваются их коллеги по всему миру. Таких писателей представляют «пустыми стульями», которые служат напоминанием об их отсутствии на мероприятии.
«Мы обязаны отметить, что в тюрьмах Кыргызстана и других стран региона томятся писатели и правозащитники, которые были лишены свободы исключительно за то, что воспользовались своим правом свободно высказывать свое мнение, и они должны быть немедленно и безоговорочно освобождены», — выразил свое мнение президент ПЕН-клуба Джон Ралстон Соул.
Азимжан Аскаров – журналист, посвятивший свою профессиональную деятельность разоблачению коррупции. В ходе межэтнического конфликта в июне 2010 года Аскарова арестовали, подвергли пыткам и жестокому обращению. Его обвинили в организации массовых беспорядков и соучастии в убийстве милиционера. Суд приговорил его к пожизненному заключению.
