Человек впервые заразился вирусом иммунодефицита (ВИЧ) в 1920-х годах на территории, где сейчас находится столица Демократической Республики Конго — Киншаса, заявили ученые. По их мнению, рост населения, сексуальные контакты и появление железных дорог стали основными факторами распространения болезни. Пишет ВВС.
К этому выводу ученые пришли после генетического анализа вируса, полученного из образцов крови, взятых в Киншасе в 1959 году. Результаты исследования были опубликованы в журнале Science. Распространению вируса в ДРК также могли поспособствовать торговля секс-рабынями, быстрый рост населения и нестерильные иглы в клиниках.
Благодаря построенной Бельгией железной дороге каждый год столицу посещали до миллиона человек, увозя затем вирус с собой в соседние регионы. ВИЧ считался одной из самых больших опасностей для человечества в 1980-х годах, когда им заразились почти 75 млн человек.
Было известно, что вирус появился в Африке намного раньше, но когда точно это произошло и где – оставалось загадкой и служило темой бесчисленных научных споров.
Ученые из Оксфордского университета и университета Левена в Бельгии попытались воссоздать генеалогическое дерево ВИЧ, чтобы выяснить выявить, где появился самый первый вирус. Исследователи проанализировали мутации в генетическом коде ВИЧ.
«Вы можете увидеть следы истории в сегодняшнем геноме, в нем остались метки мутации, которые нельзя стереть», — сообщил Оливер Пайбус из Оксфордского университета.
Исследовав эти метки мутации, ученые построили «генеалогическое древо» и проследили появление вируса у человека. ВИЧ является мутировавшим вирусом шимпанзе, которым человек, вероятно, заразился в ходе контакта с зараженной кровью животного.
