Турнир UFC 249, который должен был состояться 18 апреля, отменён из-за пандемии коронавируса. Об этом в «твиттере» сообщил журналист ESPN Бретт Окамото.
Кроме того, UFC отменил все ближайшие турниры. Глава организации Дэна Уайт отметил, что был готов продвигать событие, несмотря на пандемию коронавируса, однако не всё зависит только от него. Однако, оказались более влиятельные силы, которые заставили смириться с ситуацией и отменить турнир.
Главным событием вечера должен был стать бой американцев Джастина Гэтжи и Тони Фергюсона.
Дана Уайт позже сообщил, что отменяет запланированное на 18 апреля шоу UFC 249 после звонка от самого высокого руководства:
«Мне позвонили люди из высших слоев руководства компании Disney и ESPN и попросили остановиться (80% канала ESPN принадлежит компании Walt Disney Company) Все знают, что у нас удивительные отношения с ESPN, и, если они просят меня чего-то не делать, я буду уважать эту просьбу» (ESPN имеет эксклюзивный многолетний контракт с UFC, предусматривающий выплату от $150 миллионов в год).
«Казино в резервации в Калифорнии все это время было нашей опорой и было готово принять у себя турнир. То же самое и с турнирами на острове — мы вернемся к этой идее, как только это станет возможным, я думаю, что уже через месяц. В Калифорнии я обязательно проведу большое шоу, как только это станет возможным в благодарность за их поддержку».
«В ближайшее время я просто буду спать. Примерно дня три».
Все это Дэйна Уайт сказал 10-го апреля в своем эфире в инстаграме и для канала ESPN. UFC 249, запланированный на 18 апреля, был последним крупным спортивным соревнованием, не отмененным из-за эпидемии коронавируса.
Уайт и UFC до последнего боролись за турнир 18-го апреля. Президента UFC не остановило даже недопонимание с главной звездой турнира Хабибом Нурмагомедовым, который не смог прилететь для участия в шоу. Уайт объявил о замене Хабиба и главным поединком вечера стал бой Тони Фергюсон — Джастин Гейтжи. Одновременно с этим бразильянка Джессика Андраде жесточайше нарушила режим самоизоляции, прилетев ради участия из Бразилии в США.
Турнир планировалось провести в индейской резервации на территории Калифорнии в казино «Тачи Пэлэс». На этой территории не действуют запреты Атлетической комиссии штата и законодательно Уайт мог бы проводить турнир. Казино «Тачи Пэлэс» располагалось в 265 км от зала Хабиба в Сан-Хосе и в 374 км от Окснарда, родного города Тони Фергюсона.
При этом для бойцов были бы обещаны беспрецедентные меры безопасности: беговые дорожки в номерах, тесты на коронавирус и минимальный контакт с персоналом. Оставался лишь этический вопрос: насколько рискованным был вирус и его последствия.
В позицию «я проведу турнир, несмотря ни на что» Дэйна Уайт ставил себя еще в середине марта, но за месяц ситуация изменилась до неузнаваемости. На момент отмены турнира США вышли на первое место в мире по летальным исходам — 16 498 человек и приблизились к отметке 500 000 зараженных.
Двоюродный брат Хабиба Нурмагомедова, Умар Нурмагомедов, чей первый бой в UFC также должен был состояться на турнире 18 апреля через несколько минут после отмены написал на своей странице в Instagram: «Ну что, провели турнир?».
Одноклубники Умара были менее категоричны. Ислам Махачев: «Три месяца тренировок и в итоге без работы».
Хабиб примерно в 02:10 опубликовал цитату из Корана. В сториз Нурмагомедов выложил интервью Дэйны Уайта Бретту Окамото об отмене турнира.
Уже в следующей публикации Нурмагомедов говорил о футболе: «Это лучший клубный матч для меня», — написал Хабиб про вторую игру «Реала» с «Манчестер Юнайтед» в розыгрыше Лиги чемпионов 2002/2003.
