Самцы плодовых мух-дрозофил по запаху способны определить, если у них шанс в отношениях с противоположным полом. Но как это происходит на молекулярном уровне, до сих пор было не известно.
В новом исследовании биологи предположили, что запах других мух в сочетании с сигналами от гормонов самца изменяют активность гена, который контролирует, как он будет находится под воздействием феромонов, когда достигнет зрелости.
Что значит запах других мух? Предыдущие исследования определили, что самцы, которые жили изолировано, не могут впоследствии уловить запах самки в зрелом возрасте. Речь идет об особых пахнущих молекулах, которые действуют как афродизиаки (вещества, стимулирующие или усиливающие половое влечение). И именно на них реагируют самцы, оценивая свои шансы. Стоит отметить, что у мух нет носа, и поэтому они используют свои усики, где обонятельные нейроны находят молекулы запаха и отправляют информацию о них в мозг.
В ходе экспериментов в Университете Дьюка, ученые попытались разобраться в том, как мухи самцы увеличивают или уменьшают свое восприятие запаха, связанное с «ухаживанием». Одних мух выделили в группы, а других поместили отдельно. Выяснилось, что у тех из них, кто жил в группе и в окружении запаха других своих сородичей, со временем включался ген «ухаживания» под названием бесплодный. И это позволяло самцам лучше различать запахи. На молекулярном уровне это объясняется ослаблением спирального материала (хроматина), который контролирует доступ к включению бесплодного гена.
В тоже время ученые обратили внимание на то, что этот процесс «обонятельной изоляции» обратимый. У мух, которых перемещали из одиночного заключения к другим свои собратьям, или же просто распыляли одиночкам феромоны, бесплодный ген возвращался в нормальное состояние.
Напрашивается вопрос — как все эти любовные «игры» связаны с человеческой сексуальностью? На это руководитель исследования Пелин Волкан, говорит, что связь не очень четкая. К тому же он указывает на отсутствие бесплодного гена у людей.
Но в тоже время, по словам биолога, понимая эпигенетические изменения, которые позволяют организмам избирательно настраиваться на сенсорный ввод или блокировать его, то результаты проведенных экспериментов могут помочь в лечении аутизма и других нарушений сенсорной обработки, пишет «Популярная механика».
