С 1983 по 2016 год подверженность людей городской жаре увеличилась на 199 процентов (на 2,1 миллиарда человеко-дней в год). В среднем по миру это на 66 процентов обусловлено урбанизацией, а еще на 34 процента — изменениями климата. В 17 процентах городов за прошедшие десятилетия стало на целый месяц жарких дней больше, что привело к дополнительным 4,7 смертям в день на 100000 человек среди пожилого населения. Статья опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, пишет N+1.
Изменение климата привело к росту среднемировой температуры воздуха уже на 1,09 градуса Цельсия по сравнению с доиндустриальным уровнем. В городах наблюдаемый рост температуры еще сильнее — для них стали характерны такие метеорологические явления как городские острова тепла и тропические ночи. Более половины населения мира проживает в черте городов, и волны жары несут опасность для их здоровья и риск повышенной смертности, а также снижают производительность труда и замедляют экономический рост.
Ученые под руководством Каскада Тухольске (Cascade Tuholske) из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре исследовали, как изменение климата и рост городского населения в течение последних десятилетий отразились на потеплении в городах. Для этого они использовали данные из баз Global Human Settlement Layer Urban Centre Database (GHS-UCDB) и Berkeley Earth, которые позволили учесть температуры в 13115 города с 1983 по 2016 годы. Действие жары на организм усугубляется повышенной влажностью воздуха, поэтому ее также учитывали с помощью индекса WBGT. При достижении порога WBGTmax > 30 градусов Цельсия растет смертность среди уязвимых групп населения.
За последние 34 года подверженность городской жаре увеличилась на 199 процентов или на 2,1 миллиарда человеко-дней в год. Основной вклад в это внес рост населения — в среднем именно на этот фактор пришлось 66 процентов роста экспозиции жары в городах. Это означает, что больше людей стало подвергаться жаре в городах просто потому, что больше людей переехало жить в города. Оставшиеся 34 процента обусловлены изменением климата. Впрочем, ситуация по регионам значительно отличалась: если в Северной Африке больше людей стало страдать от городской жары практически исключительно из-за урбанизации, то в странах Латинской Америки и Карибского бассейна вклад роста населения и климатических изменений в подверженность городской жаре почти одинаков, так как рост городского населения там происходит медленно.
Авторы также отметили, что ежегодно в 17 процентах городов (2252) добавлялся как минимум один день экстремально опасной жары в год — то есть за 34 года у них добавился целый жаркий месяц. При этом жаркие дни случается 4,7 дополнительных смертей в день на каждые 100 тысяч населения среди людей старше 64 лет — особенно это опасно для населения крупных жарких городов вроде Калькутты и Дели в Индии. Ученые обратили внимание и на возможную связь между экстремальной жарой и социальными конфликтами, приведя в пример жару в Сирии летом 2010 года и последовавший за ней через несколько месяцев затяжной военный конфликт. Хоть достоверную связь между этими событиями установить и сложно, авторы подчеркнули, что важно учитывать риски таких событий, обусловленных социальными и экономическими последствиями разрушительной жары.
