Вечером в пятницу 23 июня Евгений Пригожин обвинил Минобороны РФ в ракетных ударах по тылам наемников своей ЧВК «Вагнер» и объявил вооруженный поход с целью наказать военное руководство страны. Пригожин назвал его «маршем справедливости».
ФСБ России назвала действия Пригожина «призывами к началу вооруженного гражданского конфликта на территории России» и «провокацией», а Генпрокуратура возбудила уголовное дело в отношении Пригожина по статье об организации вооруженного мятежа.
Президент США Джо Байден был проинформирован о развитии событий в России и Украине, сообщил вечером в пятницу представитель Совета национальной безопасности Адам Ходж. «Мы следим за ситуацией и будем консультироваться относительно этих событий с союзниками и партнерами».
В аудиосообщениях, опубликованных в телеграм-каналах , связанных с пресс-службой ЧВК «Вагнер», Пригожин сделал несколько заявлений. Он обвинил регулярные российские войска в ракетных ударах по тылам его подразделений, и сообщил о множестве жертв. Пригожин не уточнил, где именно произошли удары, но заявил, что его войска начинают «марш справедливости» — по его утверждению, в сторону российского Ростова — и будут «уничтожать любые блокпосты, вставшие на нашем пути, и любую авиацию».
Минобороны РФ заявления Пригожина отрицает, а единственное опубликованное им видео называли постановочным как в государственных российских СМИ, так и в независимой прессе. Других фото- и видеоподтверждений заявлений Пригожина не публиковалось, подтвердить их достоверность не представляется возможным.
Тем не менее, в руководстве РФ к угрозам Пригожина отнеслись серьезно: руководство ФСБ призвало контрактников группы «Вагнер» задержать Пригожина и не выполнять его «преступные и предательские» приказы.
Президент РФ Владимир Путин был проинформирован о ситуации, «необходимые меры принимаются», заявил пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков.
Послей заявлений Пригожина были усилены меры безопасности вокруг ключевых объектов в Москве и других городах. Мэр Москвы Сергей Собянин сообщил, что в городе « проводятся антитеррористические мероприятия, направленные на усиление мер безопасности».
Британский телеканал Би-би-си сообщил, что Первый канал российского телевидения примерно в 1:30 ночи 24 июня прервал свои регулярные телепередачи для трансляции «специального выпуска» новостей, в котором власти сообщили, что факта нанесения удара российскими силами по тыловым лагерям ЧВК «Вагнер», а достоверность всех представленных видеозаписей была подвергнута сомнению.
Пригожин говорил, что под его началом находятся 25 тысяч бойцов, и призвал присоединяться к ним всех желающих из числа россиян, включая военнослужащих регулярной армии.
Позднее он также заявил, что силы вагнеровцев подошли к Ростову, но независимого подтверждения этим заявлениям пока нет. Позже появились фото- и видео с вооруженными людьми на улицах Ростова-на-Дону, но официальных подтверждений, регулярные это российские войска либо наемники из ЧВК «Вагнер» пока нет.
