Люди склонны к антропоцентризму. То есть мы часто считаем себя главным творением эволюции, несмотря на то, что по сравнению с растениями и другими животными мы ничтожно малы по биомассе . Мы также являемся одним из самых молодых видов — если история Земли длится час, то мы появились на ней восемь секунд назад. Тем не менее, многие из нас считают себя самыми умными и сознательными существами на Земле, пишет Сьюзан Лахи.
Между тем, фитопланктон появился более миллиарда лет назад. Это фотосинтезирующие организмы, обитающие в воде. Большинство из них — одноклеточные организмы, похожие на растения, но есть и бактерии, а также простейшие. Мало кто предположит, что этот фитопланктон обладает сознанием. Но с этим связаны две проблемы: во-первых, никто не знает, что такое сознание. Во-вторых, большинство людей согласны с тем, что самосознание является ключевым компонентом сознания . И даже одноклеточные существа демонстрируют определенную степень самосознания.
А что, если сознание — это не особенность, присущая исключительно людям, и что, если на самом деле нас намного меньше, чем других разумных существ на планете?
Как оказалось, ряд исследований предполагает, что это вполне может быть правдой. Более того, некоторые исследователи считают, что каждое клеточное существо во Вселенной, независимо от его размера — от простейших прокариотических клеток до целых лесов — может обладать сознанием, поскольку все мы имеем фундаментальные сходства на микроскопическом уровне.
В 1990-х годах появилась теория, называемая клеточной основой сознания (КОС), которая утверждает, что жизнь и разумность — это, по сути, одно и то же. Согласно этой теории, «все живые организмы обладают сознанием, самосознанием и имеют эмоциональную окраску сенсорных и перцептивных переживаний». КОС утверждает, что одноклеточные прокариоты — или простейшие формы одноклеточной жизни, такие как обычные бактерии — участвуют в ассоциативном обучении, формировании устойчивой памяти, навигации и принятии решений. «Они предвидят предстоящие события и легко создают функциональные социальные коллективы, в рамках которых проявляют как сотрудничество, так и конкуренцию, и, что особенно интересно, примитивную форму альтруизма, когда некоторые клетки в колонии рискуют собой, чтобы поддержать жизненные функции других клеток, находящихся в бедственном положении».
Например, одноклеточные эукариоты — или клетки с ядрами, — такие как Physarum polycephalum , слизистый гриб, известный как « капля », могут решать математические задачи и находить выход из лабиринта без химических стимулов, таких как пища.
Аналогично, существуют и бактерии, способные определять, когда их достаточно для коллективного действия. Одна из морских биолюминесцентных бактерий испускает молекулу, которая стимулирует свечение, но только когда бактерии достигают определенной плотности популяции. Молекулярный биолог из Принстонского университета Бонни Линн Басслер, доктор философии, говорит, что бактерии делают это посредством «общения, подсчета и выполнения задач в группах».
По словам исследователей, разница между тем, что эти одноклеточные существа воспринимают как сознание, и тем, что люди воспринимают как сознание, заключается в том, что их версия сознания воспринимается нами скорее как интуиция, а не как полноценное самопознание.
В этой теории учитываются и растения.
Нейробиолог растений Стефано Манкузо, доктор философии, отмечает, что растения реагируют на анестезию так же, как и люди — они перестают реагировать. Люди, как правило, считают растения невосприимчивыми к внешним воздействиям, поскольку они обычно не перемещаются в масштабах человеческого времени. Но когда ученые вводили анестезию растениям, которые, по меркам человека, функционируют «быстро», например, венериной мухоловке, растение переставало реагировать, когда на него садились мухи. И хотя вы не увидите, как растение спасается от опасности так, как это делаем мы, было обнаружено , что некоторые растения постепенно мигрируют на север по мере потепления планеты, подобно тому, как животные меняют свои миграционные маршруты.
Чтобы проверить пространственное восприятие и целенаправленность фасоли, Манкузо провел эксперимент , поместив горшок с фасолью в своей лаборатории примерно в метре от металлического стержня. В замедленной видеосъемке он показал, что фасоль, достигнув вершины опоры, выпустила длинный, загнутый побег, который многократно раскачивался, пытаясь зацепиться за металлический стержень и в конце концов зацепившись за него. Короче говоря: фасоль «знала», где находится стержень. Манкузо также провел исследование, демонстрирующее, что, когда два растения фасоли достигают опоры, одно из них понимает, что другое растение достигло ее первым, и начинает искать другую опору.
«Интересно поведение проигравшего растения: оно мгновенно почувствовало, что другое растение достигло полюса, и начало искать альтернативный путь», — написал он в исследовании. «Это было поразительно и демонстрирует, что растения осознавали окружающую среду и поведение другого растения. У животных мы называем это сознанием».
Его коллега, Моника Гальяно, доктор философии, провела серию экспериментов с мимозами — родом растений, часто называемым «чувствительными растениями», потому что их листья быстро складываются при прикосновении. Она поместила мимозу в корзину и уронила её на несколько сантиметров, заставляя мимозу закрыть листья. Но после того, как она повторила это много раз, мимоза, казалось, «привыкла» к этому и перестала реагировать на падение. Она повторила эксперимент несколько недель спустя, и мимозы по-прежнему не реагировали на падение, что говорит о том, что растения способны запоминать.
В 2025 году Манкузо работал над статьей под руководством доктора философии Томонори Кавано. В статье исследователи изучали идею о том, что растения, подобно людям, обладают двумя разумами — или бессознательным разумом, принимающим быстрые решения, и сознательным, принимающим более медленные решения, как у людей. В случае с мимозами Гальяно, например, более бессознательным «мышлением» было бы закрыть листья, когда растение подвергается воздействию тряски. Но, вспоминая этот опыт и делая другой выбор, мимоза демонстрирует более сознательный и обдуманный уровень «мышления».
Кавано и остальная часть исследовательской группы даже рассматривали возможность того, что одноклеточные организмы могут обладать двумя разумами. Они утверждают, что задействованные факторы одинаковы на всех уровнях: биологический материал, поток энергии и «информация». Несколько других ученых уже предположили связь между этими элементами в человеческом сознании.
Анестезиолог Марко Кавалья, доктор медицинских наук, исследователь из Туринского политехнического университета, работает над теорией сознания , согласно которой клеточные мембраны, вицинальная вода (водоподобное вещество вокруг мембран) и спинномозговая жидкость резонируют с энергетическими полями Земли. Этот резонанс формирует материю, из которой состоит наш мозг. Люди используют логику — нейрохимическую и электрическую сигнальную систему мозга — для формирования нарратива о том, кто они есть, на основе взаимодействия с этими энергетическими полями.
У других животных и растений также есть клеточные мембраны и прилегающая вода, хотя они, возможно, не так склонны к построению повествований о своем существовании. Впрочем, для них это может быть плюсом. Наши истории о себе часто омрачены самосознанием, сравнениями с другими и тревогой — тем, что Кавалья и его коллеги называют внутренним шумом, — что может мешать нам использовать оптимальные энергетические поля.
В качестве источника сознания также предлагается рассматривать квантовую энергию, а не электромагнитную. Квантовая теория утверждает, что во всех направлениях существуют поля энергии, представляющие собой волны вероятности, которые коллапсируют в определенную реальность, хотя никто не знает, что вызывает этот коллапс. Лауреат Нобелевской премии Роджер Пенроуз, доктор философии, и его научный партнер Стюарт Хамерофф, доктор медицины, считают, что микротрубочки — наноскопические белковые структуры внутри клеток — взаимодействуют с квантовой волновой функцией таким образом, что она снова и снова коллапсирует, превращаясь в то, что мы воспринимаем как непрерывный поток сознания.
Микротрубочки исключительно многочисленны в нейронах. Но все эукариотические клетки, включая клетки растений и животных, содержат микротрубочки. И если Пенроуз и Хамерофф правы, и квантовая энергия является ключом к сознанию, то примечательно также, что у нас больше свидетельств квантовой активности в растениях, чем в человеческом мозге. В частности, растения «поглощают» фотоны, которые представляют собой квантовые пакеты световой энергии, и многие ученые считают это квантовым процессом.
Отдельно стоит упомянуть другую идею: самосознание на уровне человека возникает, когда в нейронной сети достаточно узлов — точек соединения. Именно на это надеются сторонники ИИ. Теоретик системного мышления Джейми Монат, доктор философии из Вустерского политехнического института в Массачусетсе, отмечает, что количество узлов, необходимых для возникновения такого самосознания, составляет около 70 миллиардов. В густом лесу количество узлов между растениями и грибами может легко превысить это число. Если же сознанием обладают сами клетки, то это число увеличивается на порядки.
«В некоторых лесах Земли насчитываются миллиарды деревьев, а в некоторых прериях и лугах с морской травой также обитают миллиарды отдельных растений», — пишет Монат . «Таким образом, эти растительные экосистемы могут быть самосознающими, и на самом деле на Земле уже может существовать множество самосознающих растительных экосистем».
В Южной Африке в 1990-х годах смотрители заповедника постоянно находили мертвых куду — разновидность антилопы — без каких-либо признаков травм или болезней. Это было загадкой. Затем зоолог Воутер ван Ховен обнаружил неожиданного виновника: акации. Засуха сократила количество растительности для выпаса, и куду не могли искать пищу в других местах, потому что были вынуждены оставаться в заповеднике. Поэтому куду чрезмерно поедали акации, доведя их до опасности. Деревья защищались, увеличивая содержание дубильных веществ в своих листьях, которые становились ядовитыми для куду. Деревья не только увеличивали содержание дубильных веществ, но и посылали химический сигнал на расстояние до 50 метров (164 фута), чтобы предупредить другие деревья о необходимости сделать то же самое.
Люди склонны сводить такое удивительное поведение растений к химическим реакциям и эволюционной биологии, а не к интеллекту и сознанию, но что представляет собой функционирование человека, помимо биологии, электронных и нейрохимических процессов? Между тем, возникает вопрос о том, что мы делаем со своим сознанием.
Фитопланктон — это всего лишь крошечные одноклеточные организмы. Но они составляют основу пищевой цепи океана. Они производят более 50% кислорода на Земле и поглощают более 40% атмосферного углекислого газа — того самого углекислого газа, который образуется в результате сжигания слишком большого количества ископаемого топлива.
Человечество посвятило так много своего творчества и сложного мышления адаптации окружающей среды к самим себе, а не наоборот, что, по словам ученых , мы являемся причиной того, что грозит стать шестым массовым вымиранием на планете. Между тем, растения на протяжении тысячелетий до нас поддерживали жизнь, сотрудничая друг с другом. Возможно, пришло время переосмыслить наше мнение о самих себе.