В Камбодже раскинулись на тысячи километров малоизученные известняковые пещеры, в которых обитает бесчисленное множество неоткрытых видов и которые представляют собой уникальные экосистемы с существами, которых не встретишь больше нигде на Земле. Об этом пишет CNN.
Новое исследование пещер в северо-западной провинции Баттамбанг выявило ряд видов, ранее неизвестных науке, в том числе бирюзовую ямкоголовую гадюку, летающую змею, несколько видов гекконов, двух микроскопических улиток и двух многоножек.
Гадюка и три недавно обнаруженных вида гекконов все еще находятся на стадии официального присвоения названий и характеристики. Остальные находки были официально признаны в ходе исследования биоразнообразия, в рамках которого с ноября 2023 года по июль 2025 года было обследовано 64 пещеры на 10 холмах, и результаты были опубликованы в отчете в понедельник.
Каждый холм и пещера в скалистом карстовом ландшафте Камбоджи — так называется ландшафт, образованный в результате разрушения горных пород с образованием больших пещерных источников, ручьев и карстовых воронок — изолированы от других. Каждый из них представляет собой свою собственную «островную лабораторию» эволюции, в которой обитает множество различных форм жизни, адаптировавшихся к своей нишевой среде обитания, согласно данным британской природоохранной организации Fauna & Flora, которая проводила исследование совместно с Министерством окружающей среды Камбоджи и полевыми экспертами.
«Представьте это как их собственную зарисовку о биоразнообразии, где природа снова и снова независимо друг от друга проводит один и тот же эксперимент», — заявил в своем заявлении эволюционный биолог Ли Гризмер, профессор биологии в Университете Ла-Сьерра в Калифорнии, который поддерживал исследовательскую группу.
«Мы отправляемся в разные места и анализируем ДНК видов, чтобы посмотреть, как проходил эксперимент. Некоторые выглядят одинаково, некоторые — по-разному, и, анализируя это, мы можем получить представление о движущих силах, определяющих их эволюцию», — добавил он.
«Представьте это как их собственную зарисовку о биоразнообразии, где природа снова и снова независимо друг от друга проводит один и тот же эксперимент», — заявил в своем заявлении эволюционный биолог Ли Гризмер, профессор биологии в Университете Ла-Сьерра в Калифорнии, который поддерживал исследовательскую группу.
«Мы отправляемся в разные места и анализируем ДНК видов, чтобы посмотреть, как проходил эксперимент. Некоторые выглядят одинаково, некоторые — по-разному, и, анализируя это, мы можем получить представление о движущих силах, определяющих их эволюцию», — добавил он.
Например, в ходе полевых исследований в 2024 году ученые идентифицировали один вид полосатого геккона Кампинг Пой с изогнутыми пальцами, названный Cyrtodactylus kampingpoiensis, но обнаружили четыре различные популяции, эволюционирующие по-разному.
«Если мы действительно хотим сохранить биоразнообразие на этой планете, нам нужно понимать, что там есть», — продолжил Гризмер. «Мы не можем защитить то, о существовании чего не знаем».
В ходе последнего обследования в этом районе были обнаружены такие виды, находящиеся под угрозой исчезновения в мировом масштабе, как сундский панголин, зелёный павлин, длиннохвостый макак и северный свинохвостый макак.
Это лишь «поверхностное исследование».
Биолог-эколог Пабло Синовас возглавлял группу по изучению фауны и флоры в Камбодже, работая с местными исследователями, чтобы составить представление о местности днем и — что особенно интересно — искать таких существ, как змеи и гекконы, ночью, «когда они наиболее активны, когда выходят из укрытия», — рассказал он CNN.
Команда отправлялась в путь после захода солнца и часами преодолевала «острый, каменистый рельеф» с фонарями, «осматривая каждую расщелину, пещеры в ландшафте, камни, ветки, растительность — действительно все. Это была своего рода приятная поисковая операция», — сказал Синовас, который сейчас является старшим менеджером программ в этой благотворительной организации.
Согласно отчету, в некоторых пещерах региона обитает до миллиона летучих мышей, хотя исследовательская группа не входила в пещеры с большими колониями летучих мышей из-за опасений за здоровье.
Согласно отчету, карстовые ландшафты занимают около 9% территории Камбоджи, что составляет 20 000 квадратных километров (или 7722 квадратных мили), и в нем подчеркивается, что «значительная часть этих территорий до сих пор неизвестна науке».
На одном карстовом холме в районе Банан провинции Баттамбанг было зарегистрировано четырнадцать пещер, которые ранее не были обследованы.
«Предстоит еще много исследований», — сказал Синовас, добавив, что они лишь «затронули поверхность» биоразнообразия, которое еще предстоит открыть в экосистемах более широкого ландшафта Камбоджи.
Согласно отчету, помимо обитания множества видов животных, многие пещеры используются в качестве святилищ, мест для медитации и других ритуалов, а также посещаются туристами и паломниками.
Тем не менее, карстовые местообитания находятся под угрозой из-за плохо спланированной добычи полезных ископаемых для производства цемента, а также чрезмерного туризма, охоты на диких животных, лесозаготовок и лесных пожаров.
«Растет спрос на цемент, а карстовый известняк полезен для его производства, поэтому карст является очень важным сырьем», — сказал Синовас.
«Но, очевидно, если вы уничтожаете территорию, где обитают определенные виды, и эти виды не встречаются больше нигде, то это автоматически может привести к вымиранию видов — в некоторых случаях, видов, которые еще даже не описаны», — продолжил он.
«Поэтому мы работаем с правительством, чтобы обеспечить лучшую защиту этих важных территорий», — сказал Синовас, добавив, что ведутся дискуссии о «придании этой территории какого-либо охранного статуса, чтобы ее можно было сохранить в будущем».
